朱慈烺看着御案上的两份奏报——一份是施琅发现新大陆的捷报（他尚不知疫情），一份是周延儒要求暂缓拓殖的奏疏。他年轻的心渴望建立不世功业，向往那“日月所照，皆为汉土”的盛景，但周延儒的话也并非全无道理，国库的压力是实实在在的。

他再次将目光投向林宸。

林宸深知，这是信念与道路之争。他朗声道：“陛下，非常之功，必待非常之人，亦需非常之投入。昔日汉武帝凿空西域，唐太宗经营漠北，其所费何曾少矣？然其功在当代，利在千秋！”

“新大陆绝非不毛之地，其资源之丰，土地之广，足以承载我华夏万世子民！今日投入一分，来日回报十分！若因吝啬眼前小利而错失万世基业，后人将如何评说陛下？”

“至于内燃机，臣可立军令状！三年之内，必使其驱动舟车，见于实用！若不成，臣愿辞去所有官职，以谢陛下！”

林宸的决绝与自信，感染了朱慈烺。他想起了父皇的托付，想起了自己“永昌”的年号，一股开拓万世的豪情最终压倒了暂时的犹豫。

“朕意已决！”朱慈烺站起身，声音斩钉截铁，“新大陆拓殖，乃国策，不可动摇！支援舰队按计划筹备，加速进行！《新大陆拓殖条例》由镇国公牵头拟定！”

“内燃机研发，乃国之命脉，格物院需全力以赴，朝廷倾力支持！周先生等所虑，朕已知之，然非常之时，当行非常之事！日后此类掣肘之言，不必再提！”

皇帝的明确表态，再次为帝国的航船校正了方向。然而，所有人都知道，周延儒等人绝不会就此罢休，他们只是在等待下一个，或许更为致命的发难时机。

五、 风雨前奏，砥砺前行

“新金陵”的营地内，疫情在严格的隔离措施下，蔓延速度似乎有所减缓，但恐慌并未消除。施琅望着茫茫太平洋，心中既有对未知疾病的忧虑，也有对帝国援手的期盼。

帝都的格物院内，小林玥在灯下同时审视着内燃机的图纸和医学科送来的、关于“牛痘”试验的初步报告。她知道，父亲和帝国，正同时面对着来自外部新世界和内部旧势力的双重挑战。

而林宸，则站在那幅巨大的、已然涵盖了大明新领土的寰宇图前，目光深邃。开拓之路，从来不是坦途。但他坚信，只要帝国的科技之树常青，开拓之志不堕，任何艰难险阻，都终将被碾碎在滚滚向前的历史车轮之下。

前方的风暴或许即将来临，但帝国的巨舰，唯有乘风破浪，一往无前。

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