帝国的东方暂时获得了喘息之机，但权力核心的博弈与远方的威胁从未停歇。太子的成长被皇帝赋予了特殊的期待，而工业巨轮碾过的土地，也在催生着新的矛盾与机遇。

一、 麒麟巡院，初触惊雷

遵照崇祯皇帝的暗示，太子朱慈烺在少数侍从和翰林讲官的陪同下，首次以“见习”名义，正式造访格物院。这一次，不再是以好奇少年的身份，而是带着观察与学习的使命。

林宸亲自陪同，小林玥作为技术负责人出面讲解。流程严谨而细致，从蒸汽机的轰鸣工坊，到精密测量的仪器车间，再到戒备森严的火器研发区域。

朱慈烺看得十分专注，不时发问，问题往往能切中要害，显示出他确实做过功课，并且对“实学”抱有相当程度的认可。在观看定装弹药生产线时，他拿起一枚黄澄澄的子弹，感受着那冰冷的金属触感和精密的做工，感叹道：“小小一枚，竟蕴含如此威力与巧思。林姑娘之才，堪称国士。”

小林玥依旧是那副清冷模样，只是微微颔首：“太子殿下过誉。此乃格物院上下同仁合力之功，亦是时代潮流所向。”

然而，当参观到电报实验室，了解到那“瞬息传讯千里”的构想时，朱慈烺的眼中除了惊叹，还闪过一丝不易察觉的凝重。他转向林宸，语气温和却带着深意：“太师，此物若成，于军国大事自是裨益无穷。然，消息传递如此之速，亦需配套之律法与监管，以防……信息淆乱，惑乱民心。不知太师与格物院，于此可有考量？”

这个问题，已然超出了单纯的技术范畴，触及了信息权力与社会控制的核心。林宸心中微动，太子果然非池中之物，开始从统治者的角度思考问题了。

“殿下所虑极是。”林宸从容应答，“电报之用，初始必限于军国急务与朝廷政令。如何民用，何时民用，需待技术成熟、律法完备之后，由陛下与朝廷定夺。格物院只负责将其实现，如何用之，权在朝廷。”

他将技术的“使用权”和“解释权”清晰地分离并上交，态度坦荡。朱慈烺闻言，点了点头，不再多言，但目光在那些缠绕的电线和闪烁的火花上又多停留了片刻。

太子的这次巡视，气氛总体融洽，但他提出的问题，如同在平静的湖面投下了一颗石子。林宸知道，皇室对格物院的关注，已从“这是什么”深入到了“这会影响什么”的层面。

二、 新政之痛，流民新途

工业化的浪潮在创造巨大财富和力量的同时，也不可避免地冲刷着旧有的社会结构。京畿及运河沿线，因漕运地位相对下降和新式运输业兴起，部分依赖传统漕运为生的纤夫、脚行、乃至相关小商贩生计艰难，形成了新的流民群体。