东海的平静被彻底打破，酝酿已久的风暴，终于伴随着雷鸣与烈焰，降临在这片古老的海域。而万里之外的帝都，无形的枷锁也正悄然收紧，试图缚住那引领变革的巨龙。

一、 碧波染血，初试锋芒

萨摩藩的试探并未因一次的警告而停止，反而变得更加狡猾。他们不再派出显眼的关船，而是改用数艘速度快、吃水浅的“小早船”，伪装成渔船或商船，在夜幕或浓雾的掩护下，靠近琉球北部的无人岛屿，甚至试图窥探那霸港的防务。

这一夜，月黑风高。“扬威号”正在琉球主岛以北约三十海里处巡弋。了望哨凭借装备的早期夜视镜（格物院利用天然水晶磨制，效果有限但胜于无），隐约发现几条鬼鬼祟祟的黑影，正借着岛礁的阴影，向一处偏僻的海湾滑去。

“发现可疑船只！数量三，航向东南，意图不明！”

舰长接到报告，立刻警觉起来。这片海域夜间罕有船只活动，且对方行迹诡秘，极有可能是萨摩藩的渗透小队。

“全舰静默！锅炉保持低压，靠风帆和惯性接近！所有人员进入战位，火炮装填定装开花弹！”舰长果断下令。这是检验新式武器实战效果的绝佳机会，也是给予萨摩藩一次刻骨铭心教训的时刻。

“扬威号”如同暗夜中的猎豹，悄无声息地逼近。直到距离不足五百步，对方似乎才察觉到危险，慌忙转向，试图逃离。

“右舷，瞄准领头敌船，一号、三号炮，齐射！”舰长怒吼。

砰！砰！

两声与以往截然不同的、更加沉闷而有力的爆鸣撕裂了夜的寂静！炮口焰短暂地照亮了海面，两发黑影以肉眼难辨的速度旋转着扑向目标。

轰！轰！

剧烈的爆炸声几乎同时在领头的那艘“小早船”上响起！火光冲天，木屑和破碎的船体被抛向空中，那艘船几乎在瞬间就被撕裂、解体，迅速被海水吞噬。另外两艘船被这恐怖的威力吓得魂飞魄散，拼命划桨，但“扬威号”的第二次齐射已然到来！

又一艘“小早船”被直接命中，炸成两截。最后一艘侥幸未被直接击中，但近失弹激起的巨浪和纷飞的破片也使其严重受损，歪歪斜斜地逃向黑暗深处。

海面上只剩下燃烧的残骸和漂浮的碎木。战斗从开始到结束，不到一刻钟。萨摩藩三艘渗透船，两沉一重伤，船上人员几乎无人生还。

“记录：子时三刻，于琉球以北海域，击沉萨摩渗透船两艘，重创一艘。新式定装开花弹初战告捷，威力、精度、射速均远超预期！”“扬威号”舰长激动地在航海日志上写下这浓墨重彩的一笔。