李宏在刑部大牢的“暴病而亡”，如同一盆冷水，浇在了因漕运案而稍稍振奋的人心上。尽管林宸与骆养性心知肚明这是灭口，但在没有直接证据的情况下，也只能暂时按下。然而，风暴并未停息，只是转入了更深的暗处。

一、 朝堂争锋，指桑骂槐

例行朝会，气氛诡谲。

不等林宸这边发难，周延儒一党的御史便率先出击，目标直指林宸推行的各项新政。

“陛下！”御史吴仁（周党干将）手持芴板，慷慨陈词，“自去岁以来，北直隶等地推行所谓‘新政’，清丈田亩，引发诉讼不断；以工代赈，耗费国帑无数；如今更因漕运一案，牵连官吏甚众，致使漕运几近停滞，南粮北运受阻，京师粮价已有波动之势！长此以往，国将不国！臣恳请陛下，即刻暂停所有新政，安抚人心，以固国本！”

这一招极其阴险，将漕运案引发的混乱，归咎于林宸的新政，试图从根本上否定改革。

林宸立刻出列反驳，声音冷峻：“吴御史此言，可谓颠倒黑白！漕运之弊，积重数十年，乃贪官墨吏蛀空国帑所致！若非新政锐意清查，此等蠹虫至今仍在逍遥！至于漕运停滞，正是因揪出硕鼠，需时间整顿所致，岂能因噎废食？若因清除积弊过程中暂有阵痛便畏缩不前，则天下弊政永无革除之日！陛下，当此之际，正应坚持新政，深化整顿，而非半途而废，使天下忠良寒心，使贪腐之辈弹冠相庆！”

支持林宸的官员也纷纷出言支持。

双方在朝堂上唇枪舌剑，互相攻讦。周党避实就虚，不断强调“动荡”、“耗费”、“民怨”；林宸一派则紧扣“除弊”、“廉政”、“长远”。崇祯皇帝高坐龙椅，听着下面的争吵，眉头越皱越紧。他既希望改革见效，又害怕局面失控，李宏的死更让他对背后的水深感到忌惮。

“够了！”崇祯终于不耐烦地打断，“新政试点，容后再议！当务之急是稳定漕运，平抑粮价！林宸，漕运整顿，需加快进行，不可影响京师供应！退朝！”

又一次和稀泥式的结局。林宸知道，皇帝仍在摇摆，而周党利用信息不对称制造的“民怨”和“动荡”舆论，正在产生影响。

二、 江南来信，威胁利诱

下朝回府，林宸收到一封来自江南的密信，署名是“江南故友”，实则来自与周党关系密切的东南盐商和丝织业巨头。

信中先是客套寒暄，称赞林宸“锐意进取”，随即话锋一转：

“……然闻京畿新政，波及甚广，士绅不安，商贾疑虑。漕运乃南北血脉，骤然而动，恐气血不畅，反伤其身。东南赋税，半出盐丝，若新政之风南渐，恐伤及根本，于国无益。阁下乃聪明绝顶之人，当知‘水至清则无鱼，人至察则无徒’之理。若能稍缓峻烈，予士绅商贾喘息之机，则江南百万民众，必感念阁下恩德，岁末‘冰敬’‘炭敬’，定当加倍奉上，助阁下成就千秋功业……”

信的最后，甚至隐隐暗示，若林宸一意孤行，他们在朝中的“故旧”绝不会坐视，东南财赋也可能出现问题。

这封信软硬兼施，既有巨利诱惑，又有隐隐威胁。林宸看完，冷笑一声，将信纸凑到烛火上点燃。“想用银子收买我？用东南财赋威胁朝廷？真是打错了算盘！”但他也清楚，这封信代表了东南既得利益集团的集体态度，他们的反扑，绝不会仅限于朝堂口水。