“靖海”号率领的船队驶离天津港后，林宸的心便悬在了半空。他深知这步棋的凶险，每日在都察院衙署处理公务时都显得有些心不在焉，频繁询问是否有南方来的消息。

朝堂之上，周延儒一党则毫不掩饰幸灾乐祸之情。

“林佥都，这都半个月了，南方音讯全无，该不会是……呵呵。”一位官员阴阳怪气地说道。

周延儒更是故作忧色：“陛下，海上风浪无情，加之海寇猖獗，臣实在为林大人这支船队担忧啊。若真有不测，不仅损兵折将，朝廷颜面亦将荡然无存。”

面对这些言论，林宸只是沉默以对，将所有精力都投入到登州水师后续舰船的建造和神机新军的训练中。他知道，此刻任何辩解都是苍白的，唯有等待前方的消息，用事实说话。

与此同时，南下船队正航行在波涛万顷的东海之上。“靖海”号作为这个时代大明自行建造的第一艘西式帆船，其高大的船身、众多的风帆和侧舷的炮窗，在传统的中式帆船中显得鹤立鸡群。水师游击将军赵承武（原锦衣卫千户，精通水战）站在船头，神情严肃地用单筒望远镜观察着海面。陈永华则在一旁，凭借其对海路的熟悉，指引着航向。

“将军，前方发现船队！是广船样式，约有七八艘，正向我方靠近！”了望哨突然高声预警。

赵承武心中一凛，举起望远镜望去，只见远处海平面上出现了一片帆影，船只大小不一，队形散乱，不似商队，倒像是……

“是海盗！传令各船，准备战斗！商船向‘靖海’号靠拢！”赵承武当机立断，厉声下令。

急促的战鼓声在“靖海”号上响起，水兵们迅速各就各位，侧舷炮窗被推开，露出了黑洞洞的炮口。虽然训练时间不长，但基本的战斗程序已深入人心。

对面的海盗船显然没把这支以一艘怪船为首的船队放在眼里，呈扇形包围过来，船头上站满了手持刀斧、嗷嗷怪叫的海盗。

“开炮警告！”赵承武下令。

“轰！轰！”“靖海”号侧舩腾起两股白烟，炮弹落在海盗船队前方的海面上，激起两道高大的水柱。

海盗船队明显顿了一下，但随即更加凶猛地冲来，显然不把这点警告放在眼里。

“瞄准领头那艘！装填实心弹！自由射击！”赵承武不再犹豫，下达了攻击命令。