屋内陈设简单，但书卷气很浓。林宸在客位坐下，热茶和一碗热气腾腾的粟米粥下肚，才感觉冻僵的身体慢慢回暖，那股要命的饥饿感也稍稍缓解。

苏明远看着林宸狼吞虎咽却不失仪态的样子，心中暗自称奇。待林宸用完粥，他才沉声问道：“林相公，你说那张贵……他竟敢光天化日之下强掳小女？！”

林宸放下碗，神色凝重地点点头：“确实如此。听那恶仆言语，似是苏先生您……得罪了张员外？”

苏明远脸上涌起一股愤懑之色，重重一拍桌子：“岂止是得罪！那张贵勾结县衙钱粮师爷，想要低价强买我苏家祖传的十亩水浇田，我不肯，他便诬陷我拖欠税赋，前几日派衙役上门威逼！我与他据理力争，言语间冲撞了他，没想到他竟如此狠毒，对婉儿下手！”

林宸心中了然。土地兼并，胥吏横行，这是明末基层的常态。张乡绅背后站着县衙的师爷，甚至可能还有阉党余孽的影子（联系到失窃的“孝敬”），难怪如此嚣张。

“苏先生，那张贵在本地势力盘根错节，今日我虽侥幸救下苏姑娘，但恐其不会善罢甘休。”林宸提醒道。

苏明远叹了口气，脸上愁云密布：“我又何尝不知。只是我一介寒儒，无权无势，如何与他抗衡？本想等开春去京城，看看能否寻个馆坐（当私塾老师），或投奔故旧，避一避风头，谁知……”

去京城？林宸心中一动。这正与他的计划不谋而合。燕京，大明的权力中心，才是他施展抱负、扭转乾坤的舞台。留在乡下，迟早会被张乡绅这种地头蛇吞得骨头都不剩。

“苏先生，”林宸斟酌着开口，“晚辈以为，与其在此坐以待毙，不如早作打算。京城机会众多，或许能有转机。”

苏明远苦笑道：“我也如此想。只是如今盘缠不足，京城米贵居大不易，加之阉党虽倒，余波未平，京城局势复杂，贸然前去，前途未卜啊。”

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“爹，林恩公学识渊博，胆识过人，或许……”一旁的苏婉忍不住开口，她亲眼见过林宸临危不乱的机智和对付恶仆的狠辣，直觉告诉她，这个落魄秀才绝非池中之物。

苏明远看了看女儿，又看了看沉稳端坐的林宸，心中若有所思。

就在这时，福伯慌慌张张地跑进来：“老爷，不好了！外面……外面好像有张府的人探头探脑！”

屋内气氛瞬间紧张起来。