“心不诚，事不成。铁牛，猴子，你们两个跟我走一趟。咱们现在就去！”

他从家里的存款里，拿出部分钱，去供销社割了两斤猪肉，又提上了一瓶之前别人送的、一直没舍得喝的老白干。

夜色已深，三人提着东西，深一脚浅一脚地走向村子最深处，李爷的家。

那是一座孤零零的土坯房，院墙是用石头垒的，院门也只是几根木头扎成的简陋栅栏。

屋里透出一点昏黄的油灯光。

“李爷，在家吗？我是添丁。”沐添丁站在院外，恭敬地喊了一声。

屋里的灯光晃了一下，一个苍老但有力的声音传了出来：“门没拴。”

三人推开栅栏门，走了进去。

院子里，一个穿着对襟短褂的老人正坐在小马扎上，借着灯光，慢条斯理地编着一张捕鱼的网。

老人头发花白，但梳理得一丝不苟。脸上布满了皱纹，每一道都像是山里的沟壑。他没有抬头，手里的梭子穿来引去，动作稳定而富有节奏。

他就是李爷。

“什么事？”李爷的声音不高，却带着一股不容置疑的劲儿。

“李爷，我们……我们来看看您。”赵铁牛把肉和酒放在旁边的石磨上，有些紧张。

李爷的动作停了，他终于抬起头，那双浑浊但锐利的眼睛在三人脸上一一扫过。

“无事不登三宝殿。说吧。”

沐添丁上前一步，把之前对众人说的话，原原本本地又对李爷说了一遍。

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从马富贵的刁难，到成立合作社的想法，再到分工合作、签合同、共同富裕的蓝图。

他没有夸大，也没有隐瞒，说得坦坦荡荡。

李爷一直静静地听着，手里的梭子再也没动过。

直到沐添丁说完，他才缓缓开口。

“合作社？跟县里签合同？”李爷哼了一声，“你们这些小娃子，心比天高。山里的东西，是让你们这么刨的吗？今天挖一斤，明天就想挖十斤。等你们把山掏空了，子孙后代吃什么？喝西北风吗？”

他的话像一盆冷水，浇得赵铁牛和沐猴子心头发凉。

果然，老人家根本看不上他们这套。

沐添丁却不慌。

他知道，李爷这种人，一辈子跟大山打交道，对山林有着最朴素也最深沉的敬畏。

“李爷，您说得对。”沐添丁诚恳地回答，“我们以前单打独斗，确实只想着多刨点东西换钱，那是竭泽而渔。可现在，我们想成立合作社，正是为了改变这个。”

“我们想把人拧成一股绳，定下规矩。什么季节打什么猎，什么尺寸的不能动。什么草药要留根，什么地方要轮着采。我们人多，才好相互监督，才好保护这片山林。”

“我们想把山里的好东西，卖个好价钱，让大家的日子好过一点，就不用往死里去祸害山林。这才是长久之计。”

“我们有脑子，有力气，但我们缺规矩，缺一个懂山、敬山，能教我们怎么跟山打交道的人。这个人，除了您，我们想不到第二个。”

沐添丁说完，深深地鞠了一躬。

“我们想请您当合作社的‘技术顾问’，当我们的老师傅。教我们本事，也教我们规矩。”

屋檐下的油灯，火苗轻轻跳动。

李爷沉默了。

他那双锐利的眼睛，在沐添丁的脸上停留了很久很久。