这种沉淀，反而让他的心境变得更加圆融通透，精神力在缓慢恢复中愈发凝练。

在此期间，帝国的反应也迅速而有力。

太傅云逸在接到李慕言的加急密报后，第一时间禀明陛下。皇帝陛下闻讯震怒，同时也对林砚、天机子、沐晚晴等人力挽狂澜的功绩大加赞赏。朝廷立刻颁布旨意：

一、 嘉奖铁壁城全体守军，厚恤阵亡将士，重赏有功之臣。老将军擢升为西北行军大总管，总揽边务。

二、 册封起义的苍狼部落首领巴特尔为“归义侯”，赐予草场，令其安抚苍狼各部，共御邪魔。

三、 天机子道长、沐晚晴院长护国有功，各有封赏。

四、 重点嘉奖观风使林砚，誉其“文胆武魄，国之栋梁”，特赐“文渊阁学士”衔（虽为虚衔，但地位尊崇），赏赐丰厚，并命其伤愈后即刻返京，陛下欲亲自召见。

与此同时，帝国安全部门全力出动，在全国范围内清剿“蚀魂之眼”的残余势力。边疆局势也逐渐稳定，在巴特尔的努力和帝国的支持下，苍狼各部开始清算兀术余孽，与帝国关系出现缓和迹象。

一个月后，林砚的身体基本康复，虽然文气尚未完全恢复，但精神饱满，更胜往昔。 他辞别了铁壁城的老将军、赵锋、巴特尔等并肩作战的战友，与沐晚晴院长、天机子道长以及使团成员一道，踏上了返回帝都天启城的归途。

回程的路上，不再有来时的紧张与肃杀，但林砚的心境却大不相同。边疆的血与火，生与死，让他褪去了最后一丝少年的青涩，多了几分沉稳与厚重。他与沐晚晴院长探讨灵纹与文气结合的可能，向天机子道长请教道法自然与文明传承的共通之处，获益匪浅。天机子道长对林砚也颇为欣赏，临别时赠予他一卷自己注解的《清静经》，嘱其静心参悟，对调和心神、巩固境界大有裨益。

再次踏入繁华似锦、气势恢宏的天启城，林砚有种恍如隔世之感。