一小时后，全副武装的三人小队悄无声息地摸到了西山脚下，按照预定计划，沿着东南侧那条干涸的古河道开始向上跋涉。

刚开始那段路还算正常，虽是荒山野岭，但草木郁郁葱葱，偶尔还能听见几声鸟叫虫鸣，透着股自然的生机。

可不知怎么，这股生机底下，总隐隐缠绕着一丝说不清道不明的沉闷，压在人心头。 等他们不断深入，逐渐靠近死火山锥的核心影响范围，周围的环境就开始不对劲了，那感觉，就像是一步一步从活人的地界，硬生生踏进了某种力量的侵蚀范围里。

空气最先变得不对劲。 原本还算清新的山风里，慢慢混进了一股若有若无的硫磺味儿，不算浓，却像阴魂不散的影子，直往鼻子里钻。

但这还不是最难受的——在这本该属于火山的硫磺味底下，还藏着一丝极细微、却又难以形容的腐朽阴冷气息，就好像有什么不该出现在灼热地界的东西，正在那里慢慢地烧着、烂着，散发出一种邪门又不协调的味道，让人从心底里觉得排斥。

“温度…是不是也在慢慢往上爬？”苏娇娇小声嘀咕，抬手擦了擦额角冒出的细汗。

这热不是太阳晒的，也不是普通地热蒸上来的，而是一种闷燥，像是从地底深处、从骨头缝里透出来的，连吸进肺里的空气都带着股灼人的劲儿。

林枫蹲下身，戴着战术手套的手指捻起一小撮土，在指尖搓了搓，又凑近闻了闻，眉头越拧越紧：“土色变深发黑，又干又硬，都快板结了，一点水分都没有…再看看这边的草。”

顺着他指的方向，苏小小和苏娇娇看到一片扎眼的景象：在一片还在挣扎着保持绿色的灌木丛里，突兀地冒出来一小块焦黑色的死地。

那里的植物不是正常枯萎凋谢的样子，倒像是被什么霸道无比的力量瞬间抽干了所有生命力，接着就给碳化了，还保持着死前最后一刻扭曲挣扎的姿势，仿佛在无声地呐喊它们承受的巨大痛苦。焦黑地带和正常地带的边缘不是平滑过渡的，而是像被墨汁泼脏了似的，呈现出一种不规则的侵蚀状。

“像是被极强的阴火或者煞气一下子烧穿了根本，”林枫沉吟道，语气沉重，“但这手法…太歹毒了，不像是自然形成的，倒像是某种邪门试验或者能量失控搞出来的污染。”

苏娇娇脸色有点发白，她不由自主地靠近那片焦土，一种源自灵媒体质的本能驱使着她屏住呼吸，缓缓伸出手。

肤的直接接触，往往能让她感受到更清晰、更强烈的东西。

就在她的指尖快要碰到其中一株焦黑矮灌木残骸的刹那，甚至还没真正挨上，一股强烈到极点的负面情绪洪流，就像高压电一样猛地窜进了她的感知！

“啊——！” 她惊叫一声，猛地缩回手，像是真的被烫到了一样，整个人踉跄着往后跌，被苏小小一把扶住。

她的小手冰凉，还在微微发抖，眼睛里全是惊惧和难以置信。

“怎么了？”苏小小立刻警觉地把她护在身后，渡魂尺已经半出鞘，尺身隐隐泛着金光。