徐州治所下邳城的州牧府内，陶谦正对着账簿发愁。案几上堆叠的竹简记录着各州郡的存粮数字，墨迹因他反复摩挲而变得模糊。

“糜从事，陈校尉，你们看。”陶谦推开账簿，苍老的手指在地图上划过，“小沛是徐州的屏障，若被袁术攻破，下邳就直接暴露在敌军锋芒之下。可咱们库房里的存粮，除了供应本州军民，实在难有余力支援徐晃。”

糜竺一袭白衣端坐案前，手中的算筹噼啪作响：“主公勿忧。属下已召集东海郡的商户，募集到粟米三千石、绢布五百匹。只是运输成问题，袁术的游骑一直在两州边境游荡。”

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陈登放下手中的茶盏，年轻的脸上透着精明：“我有一计。可让粮队伪装成逃难的流民，分十批从不同路线出发。属下愿亲自护送第一批物资，保证五日内送到小沛。”

陶谦抚着花白的胡须：“元龙有勇有谋，此事便交托你了。告诉徐晃，徐州与小沛唇齿相依，便是掏空府库，咱们也会鼎力相助。”

三日后，陈登率领的粮队出现在彭城以西的山道上。三百辆粮车披着破旧的草席，押送的民夫都穿着打补丁的粗布衣，乍一看确实像逃难的队伍。

“前面就是萧县地界了，过了这片林子就到小沛边境。”陈登勒住缰绳，对身旁的糜竺弟弟糜芳叮嘱道，“让队伍放慢速度，注意观察两侧山岗。”

话音未落，林中突然射出数支冷箭。糜芳惊呼着拔刀，却见陈登早已翻身下马，将粮车围成环形：“别慌！是袁术的游骑！”

二十余名骑兵从林中冲出，为首的骑士举着弯刀叫喊：“此路是我开，留下粮车饶你们不死！”

陈登冷笑一声，从粮车下抽出暗藏的长矛：“那就看你们有没有本事拿了！”随着他一声令下，伪装成民夫的三百徐州兵纷纷抄起藏在粮车里的兵器，瞬间结成防御阵型。

游骑兵们没想到遇到硬茬，调转马头想要撤退，却被从侧翼包抄的伏兵拦住去路。陈登挺枪直取为首骑士，只一个回合便挑落对方马下。残余的骑兵见状四散奔逃，很快消失在密林深处。

“陈校尉好身手！”糜芳擦着额头的冷汗，看着被缴获的战马赞叹道。

陈登擦拭着枪尖的血迹：“这只是小场面。真正的考验在前面——咱们得赶在袁术察觉前把粮草送进城。”

当插着徐州旗号的粮车驶入小沛城门时，徐晃正站在城头啃着干硬的麦饼。他看见陈登跳下车辕朝自己拱手，眼眶突然有些发热。

“元龙远道而来，辛苦了！”徐晃快步走下城楼，紧紧握住陈登的手。

陈登拍着他的胳膊大笑：“公明兄坚守孤城，才是真英雄！陶使君特意嘱咐，这些物资只是第一批，后续还会有更多支援送来。”

两人并肩走进城门，徐晃忽然停住脚步，指着街角的粥棚：“文优先生正在安排给伤兵熬粥，咱们去看看。”

李儒见到陈登带来的药材，眼睛顿时亮了起来：“当归、黄芪、止血的地榆......这些可解了燃眉之急！”他拉着陈登查看伤兵营，“昨日攻城战中，有三十多名弟兄中了毒箭，正缺这些解毒的药材。”

陈登看着躺在草席上的伤兵，忽然从行囊里取出一个锦囊：“这是家传的金疮药，用琥珀与珍珠粉调制，治箭伤最有效。”

夜幕降临时，小沛城内升起久违的炊烟。徐晃特意让伙夫用徐州送来的新米熬了粥，邀请陈登共饮。陶碗碰撞发出清脆的声响，窗外传来士兵们欢快的笑谈声。

“元龙可知，昨日有个伤兵说，只要能喝上一碗热粥，死也值了。”徐晃仰头饮尽碗中粥，眼角泛起泪光，“主公在河北修堤安民，陶使君在徐州雪中送炭，这天下，终究是有盼头的。”

陈登放下陶碗，望着窗外的星光：“待击退袁术，咱们两州联手，定能让这淮水两岸，再无烽烟。”

夜色渐深，小沛城的灯火与远处袁术军营的篝火遥遥相对。一边是炊烟袅袅的生机，一边是愁云惨淡的死寂，仿佛预示着这场战争的终局。而黄河岸边的夯土声与淮水河畔的守城声，正共同谱写着乱世中的希望之歌。