刘备的荆州军，打着“援护同宗、共御张鲁”的旗号，在朝廷使者的“协调”与黄权、张任的“默许”下，近乎兵不血刃地进驻了白帝城与葭萌关。

旌旗招展，军容严整，给惊魂未定的成都吃了一颗定心丸，也像一根楔子，牢牢钉入了益州的门户。

然而，这“援军”的到来，并未带来预期的安宁，反而如同投入滚油中的冷水，激起了更为剧烈的反应。

蜀中士族，并非铁板一块。

以李严、费观等为代表的本地豪强，对刘璋的暗弱早已不满，但对“引狼入室”的警惕性更高。

他们目睹黄权、张任借助外力（虽名义上是朝廷）清除异己，又见刘备大军堂而皇之入驻要害，一种“前门拒虎，后门进狼”的恐慌迅速蔓延。

他们明面上对黄权、张任表示支持，暗地里却开始串联，一方面加固自家坞堡，囤积粮草，另一方面，竟有胆大者，秘密派出了前往汉中的使者……

而在刘备军中，情况同样复杂。

关羽等元从，对屈居“监军”之名颇为不满，认为大哥（刘备）劳心费力，却要受彭城掣肘。

新归附的荆州士人如马良、伊籍等，则敏锐地察觉到蜀中士族的抵触情绪，建议刘备放缓步伐，以怀柔为主，徐徐图之。

刘备本人，则如同走在钢丝上，既要借助朝廷的大义和力量稳住局面，又要小心维系与蜀中本土势力的关系，更要在关羽的急切与马良等人的谨慎之间寻找平衡。

他每日忙于接见蜀中耆老，安抚流民，整饬军纪，试图树立“仁德”形象，但眉宇间的疲惫与深处的焦虑，却难以完全掩饰。

益州的剧变和刘备的顺利介入，让长安的曹操感受到了前所未有的紧迫。

他不能再坐视彭城势力彻底消化益州。

“好一个蔡琰，好一个刘玄德！竟真让他们做成了！”

曹操看着西线地图，眼中寒光闪烁，

“然，煮熟的鸭子，未必就不能飞了！”

贾诩献上毒计：

“明公，刘备与蜀人，绝非一心。

蔡琰与刘备，亦非铁板。

可令张鲁在汉中大造声势，佯装猛攻葭萌关，牵制刘备主力。

同时，遣一智勇之将，统精兵一支，不必多，但需极其精锐，翻越米仓山或其他小道，直插巴郡腹地！

不必攻城略地，只需焚毁粮仓，截断刘备与成都联系，散布恐慌！

届时，蜀人必疑刘备无能，刘备与蔡琰亦会互相猜忌谁人掣肘，内乱自生！”

“何人可担此任？”

曹操问。

“骁骑将军夏侯渊，用兵疾如风火，可当此任！”

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曹操略一沉吟，摇头：

“妙才（夏侯渊）勇则勇矣，然此役需胆大心细，知进退，明虚实。

张合沉稳多智，可为主将，另派乐进为副，领虎豹骑三千，死士五百，执行此策！”

他顿了顿，补充道：

“再派细作，于蜀中散播流言，言蔡琰忌惮刘备坐大，已密令黄权、张任伺机夺刘备兵权；

同时，也让人在刘备军中散布，言蜀中士族欲借张鲁或我军之手，除掉刘备这个外人！”