江夏失守的余波尚未平息，章武二年的深秋，天下局势如同被投入巨石的湖面，涟漪骤起，波澜丛生。

襄阳城内，刘备面对溃败的关羽和汹汹而来的周瑜兵锋，展现出了与其“织席贩履”出身不符的坚韧与政治智慧。

他并未因惨败而气馁，反而迅速整合溃兵，凭借朝廷正式册封的“荆州牧”大义名分，在南郡、武陵等地大力招揽人心，启用马良、伊籍等本地士人，同时加紧联络五溪蛮族，试图构建一道新的防线。

他对朝廷的援助感激涕零，但求援的言辞却从最初的急切，转为更具策略性的“共襄国难”，显然，这位汉室宗亲在巨大的压力下，正迅速调整着自己的定位与策略。

江东，建业宫阙。

周瑜攻克江夏的捷报，如同一剂强心针，让以他为首的进取派声势大振。

吕蒙、甘宁等将领摩拳擦掌，力主乘胜追击，一举拿下南郡，将刘备彻底赶出荆州。

然而，黄忠水师在沿海的骚扰性攻击虽未造成致命损伤，却实实在在地牵制了部分江东水军力量，更让孙权感受到了来自背后的威胁。

以张昭为首的保守派再次强调“根基未稳，不宜四处树敌”，尤其担忧与朝廷关系彻底恶化。

孙权的案头，一边是周瑜请求增兵、继续西进的激昂奏报，另一边则是朝廷使者那份措辞微妙、既示强又留有余地的国书，以及沿海不断传来的遇袭消息。

这位年轻的雄主在巨大的机遇与风险之间，再次陷入了深深的权衡与摇摆，进军的速度不由自主地慢了下来。

而真正的风暴眼，却悄然转移到了看似平静的西北。

许昌。

曹操看着案头堆积的战报，嘴角露出一丝一切尽在掌握的冷笑。

荆州的战火，东南的摩擦，都在他的预料之中，甚至是他乐于见到的。

他真正的杀招，并非渡河北上，也非支援孙权，而是落在了西凉！

就在夏侯渊大军陈兵潼关，吸引朝廷与马超注意力的同时，曹操埋下的暗棋发动了。

被马超打压、岌岌可危的韩遂，在曹操秘密使者（持有毛玠截获密信的那条线）的穿针引线下，突然与马超麾下大将梁兴、侯选等人勾结，于内部发动叛乱！

叛乱发生在马超与夏侯渊对峙的关键时刻，西凉军心大乱。

夏侯渊趁机猛攻，马超腹背受敌，虽凭借个人勇武奋力厮杀，却难挽败局，最终在乱军中仅率少数亲随突围，不知所踪。

其父马腾在混乱中被韩遂所杀！