建安八年的第一场雪，来得比往年更早一些。

细碎的雪花尚未能覆盖彭城宫苑的琉璃瓦，便被一阵紧似一阵的寒风卷起，在空中打着旋，徒增几分萧瑟。

就在这初冬的寒意里，一个让整个朝廷乃至天下都为之震动的消息，如同这凛冽的寒风，瞬间席卷了四方——军师祭酒郭嘉，于黎明时分，薨逝于彭城府邸。

他走得极其安静，仿佛只是耗尽了最后一滴灯油，在持续了数月之久的昏睡与短暂清醒的交替后，终于彻底陷入了永夜。

没有遗言，没有嘱托，只在最后时刻，似乎用尽全部力气，紧紧握了握一直守候在榻前的蔡琰的手，那冰凉的指尖，似乎想传递某种未尽的信念，最终却无力地松开。

消息传出，彭城上下，一片缟素。

蔡琰没有哭。

她只是静静地坐在郭嘉的灵柩旁，一身素白，面容平静得近乎肃穆，仿佛所有的泪水早已在无数个担忧的日夜流干。

她亲自为他整理遗容，为他换上他生前最常穿的、那件洗得有些发白的青色儒衫。

徐庶、刘晔、陈宫、毛玠等核心重臣闻讯第一时间赶来，皆跪伏于灵前，泣不成声。

张辽、徐晃等在外镇守的大将，亦纷纷派快马送回哀悼与誓死效忠的血书。

朝廷以极高的规格为郭嘉治丧。

天子下诏，追赠郭嘉为太傅，谥号“文正”，以其定策河北、匡扶社稷之功，配享太庙。

灵堂设在昔日议事的正殿，素幡白帷，香烟缭绕。

郭嘉的灵位前，不仅摆放着朝廷的追封诏书，更摆放着一幅他生前未曾完成的、标注着各方势力与人才分布的巨大舆图草图，仿佛他即便在生命的最后一刻，思绪仍萦绕着这万里江山。

葬礼之日，彭城万人空巷，百姓自发聚集在街道两旁，默默送这位算无遗策、却最终未能亲眼见到海晏河清的年轻军师最后一程。

他们或许不懂那些复杂的庙堂算计，但他们知道，是这位病弱的军师和他的主公，带来了北方的相对安定，让他们得以喘息。

然而，在这举国同悲的时刻，暗处的波澜却并未停息。

并州晋阳，吕布接到讣告时，正在校场饮酒。

他先是一愣，随即竟哈哈大笑起来，对身旁的魏续、侯成等人道：

“郭嘉小儿，终于死了！

朝廷失此臂助，看那蔡琰一妇人，还能倚仗谁？”

他言语中的幸灾乐祸与蠢蠢欲动，毫不掩饰。

曹操密使送来的“结盟共分河北”的提议，似乎在他心中加重了分量。

许昌丞相府，曹操闻讯，屏退左右，独自在书房中静坐良久。

他没有笑，脸上反而露出一种极其复杂的神情，混杂着宿敌逝去的释然、一丝不易察觉的惋惜，以及更加深沉的忌惮。

他对着北方彭城的方向，低声道：