建安五年的初夏，彭城行宫内弥漫着一种山雨欲来的紧张气氛。

庭前的海棠早已谢尽，郁郁葱葱的绿荫在微风中摇曳，却丝毫不能缓解殿内凝重的氛围。

冰盆换了一轮又一轮，侍从们轻手轻脚地添着冰块，生怕惊扰了正在议事的大臣们。

郭嘉裹着薄裘，独立于那幅巨大的舆图前。

经过张仲景的精心调理，他的面色稍见红润，但身形依然清瘦。

烛光将他的身影投在舆图上，随着烛火的摇曳忽明忽暗。

他的指尖缓缓划过河内与司隶交界的区域，那里密密麻麻标注着袁绍与曹操的兵力部署，最终停在荆州的位置，久久不动。

徐庶与刘晔静立两侧，眉宇间凝着化不开的忧色。

案几上堆叠的军报中，最上面一份详细记述了袁绍遣使携重金赴许昌，欲与曹操结盟共分河内的消息。

蔡琰端坐主位，面前摊开着各地送来的政务文书，但她的目光却始终越过这些文书，落在郭嘉微蹙的眉心上，袖中的手不自觉地收紧。

奉孝以为，曹操真会转攻荆州？

徐庶将一份最新的淮南军报放在案上，语气中带着深深的疑虑，他在司隶受挫，难道不该先稳固中原，整顿内政？

正因他在司隶受挫，才更要另寻出路。

郭嘉的声音依旧沙哑，却带着洞悉世情的冷静，

曹操此人，最善把握时机。

如今袁绍北征公孙瓒，无暇南顾，正是他图谋荆州的最好机会。你们看——

他的手指在舆图上划出一条线，若是拿下荆州，他就可以西进巴蜀，南控交广，届时即便失去司隶，也足以称霸一方。

刘晔沉吟片刻，捻须道：但刘表经营荆州多年，带甲十余万，水师精锐，更有长江天险作为屏障......

刘景升，守成之犬耳。

郭嘉轻轻摇头，语气中带着几分轻蔑，

我担心的从来不是刘表，而是曹操若得荆州，则长江天险尽为其所用。

届时顺流而下，江东难保；

溯江西进，巴蜀危矣。

这才是真正的心腹大患。

他的手指重重敲在襄阳位置上，

而且，以曹操的手段，必会先以怀柔之策慢慢渗透，待时机成熟再一举拿下。这才是最令人担忧的。

蔡琰轻声道：

那孙策......听说他在江东厉兵秣马，似有西进之意。

孙伯符勇则勇矣，然年少气盛，尚可周旋。

郭嘉的指尖在江夏位置轻轻一点，

他报仇心切，用兵必求速胜，反而容易应对。

唯有曹孟德，老谋深算，用兵如神，才是真正的心腹之患。

就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。

一名信使风尘仆仆地闯入，跪地呈上一份加急军报：

幽州急报！袁绍亲率大军征讨公孙瓒残部，已将其赶出夫余！围困在高句丽！

众人脸色都是一变。

刘晔急忙接过军报细看，越看眉头皱得越紧：

袁本初这次是铁了心要彻底解决后顾之忧。他命长子袁谭督冀州，次子袁熙守并州，亲自率领颜良、文丑等大将，誓要全歼公孙瓒残部。看来是要在入冬前彻底平定北方。