蔡琰当即决断，命刘晔草拟诏书，务求措辞严谨，恩威并施。

应对了北方的巨兽，视线转向南方的荆州。

蔡琰亲笔写给刘表的书信，以温婉而恳切的语气发出，既表达了朝廷对其治理荆州的肯定，又对封锁边境表示了“关切”与“不解”，并真诚提出愿意调解其与孙策的“误会”。

与此同时，在刻意推动下，“刘景升畏孙郎如虎，锁境自保”的流言也在江东悄然传播开来。

这封信与流言的效果立竿见影。

刘表本性迟疑，既不愿过分得罪势头正盛的朝廷，又被流言激得有些挂不住面子。

他虽未立刻解除封锁，但回信语气缓和了许多，表示封锁乃为防范“江东细作”，并婉拒了朝廷调解，只言“江东之事，荆州自有应对之策”。

这看似强硬的态度背后，实则透露出其不愿与朝廷彻底撕破脸的犹豫，封锁的严格执行程度也悄然放松了些许，一些隐秘的通道得以重新建立。

而对于西方的曹操，彭城朝廷的“赏赐”开始分批抵达。

数量不多，刚好够曹操麾下军队数日之用，且每次都伴随着朝廷使者对曹操“忠义”的公开褒扬，以及对其麾下将士的“殷切慰问”。

这如同钝刀子割肉，让曹操既无法以此为由大肆宣扬朝廷吝啬，又无法真正依靠这点补给壮大自身，反而在道义上被朝廷一次次地“施恩”与“绑定”。

边境上，赵云、张辽严格执行郭嘉的策略，对曹军的骚扰予以坚决而凌厉的反击，几次小规模接触皆让曹军吃了亏，使得曹操意识到彭城边境并非可以随意拿捏的软柿子，骚扰的频率不得不有所降低。

朝廷内部，枣袛，国渊的屯田之策大见成效。

彭城周边，大片荒地得以开垦，军士与招募的流民亦兵亦农，不仅减轻了朝廷的粮草压力，更使得青徐之地呈现出难得的生机。

招贤馆依旧门庭若市，虽不乏滥竽充数之辈，但也确实网罗了不少具备真才实学之士，被充实到各级官署或军中，朝廷的统治机器变得更加精细和有效。

然而，就在朝廷似乎逐步稳住阵脚，各方压力稍缓之际，一个来自江东的意外消息，再次打破了短暂的平静。

孙策依周瑜之策，在基本平定内部山越后，终于将矛头指向了杀父仇人——镇守江夏的刘表部将黄祖。

孙策以黄祖屡次袭扰江东、杀害朝廷命官（其父孙坚曾为长沙太守）为由，尽起水陆大军，西征江夏！

消息传到彭城，蔡琰与郭嘉皆感愕然。