“不错。益州并非铁板一块，刘璋暗弱，其麾下派系林立，南中雍闿、朱褒等人向来不服管束。

让商队散播消息，就说此灵芝乃天命所归之物，得之者可获天佑，足以裂土封王……把水搅浑，我们方能趁乱取事。”

蔡琰走到郭嘉榻边，为他掖了掖被角，忧虑道：“此计虽妙，但耗时日久，奉孝你的身体……”

郭嘉握住她的手，指尖冰凉，却带着不容置疑的力量：

“主公放心，嘉一时半刻还去不了。何况，如今局势，正需以此事为契机，撬动益州格局。”他转向徐庶，“北面情况如何？曹孟德和袁本初新败，不会甘心的。”

徐庶立刻汇报：

“据探，曹操退回许昌后，忙于整顿内务，消化青州败退的损失，短期内大规模用兵可能性不大，但其小股部队骚扰边境不断。

袁绍折了文丑，怒气难平，但其麾下谋士如沮授、田丰等皆劝其暂缓兵戈，积蓄力量。

值得注意的是，袁绍长子袁谭与幼子袁尚之间的争斗似有加剧之势。”

“兄弟阋墙，祸起萧墙。”

郭嘉轻轻吐出这几个字，带着一丝嘲弄，“此乃袁氏败亡之始兆。我们可以暗中推波助澜，令其无暇南顾。可派能言善辩之士，分别接触袁谭与袁尚，许以空头承诺，助长其野心。”

他顿了顿，呼吸略显急促，蔡琰连忙递上温水。

郭嘉抿了一口，继续道：“真正需要警惕的，是东南。孙伯符借水师之事示好，其势日隆，周瑜更是练兵奇才。合作可以，但须防范其反客为主。主公，可同意周瑜训练水师，但需将赵云等将领安插进去，学习其水战之法，同时牢牢掌控粮草补给与士卒家眷。水师都督之位，名义上可暂由周瑜代理，但决策之权，必须握于主公之手。”

蔡琰点头，将这些一一记下。

郭嘉的谋划，总是走一步，看十步，在绝境中硬生生劈出一条生路。

“至于广陵刘备……”

郭嘉眼中精光一闪，“他以退为进，提议黄忠接管防务，看似忠心体国，实则试探。我们顺势调走黄忠，他必然疑心我们有更大图谋，短期内反而不敢妄动。陈登父子那边，主公需亲自修书安抚，陈明利害，许以重利，确保广陵这根钉子，牢牢钉在长江出海口。”

一场秋雨的时间里，天下的棋局在郭嘉的话语中再次清晰起来。

益州的迷雾、北方的裂痕、东南的联盟、内部的隐忧，都被他一一剖析，并布下了应对之策。

然而，谋略可以规划局势，却无法驱散病魔。

当夜，郭嘉再度发起高热，咳嗽不止，痰中竟带了血丝。