彭城的夏日来得格外早，蝉鸣声透过窗棂，与药炉的咕嘟声交织在一起。

张仲景小心地将新煎好的汤药滤出，药汁在白玉碗中泛着琥珀色的光泽。

“这味药能暂缓祭酒的咳症，但要根治……”

他望向蔡琰，摇了摇头，“辽东参和七星灵芝，缺一不可。”

蔡琰接过药碗，指尖在温热的碗壁上轻轻摩挲：“已经三个月了，三路商队都没有消息吗？”

“益州商队上月传回消息，说在峨眉山寻到了类似七星灵芝的药材，正在确认。”

徐庶低声道，“辽东那边……最近袁绍封锁了边境，商队难以通行。”

这时，榻上传来郭嘉虚弱的声音：“主公不必忧心，嘉这身子还能撑得住。”

蔡琰转身，见郭嘉不知何时已经醒来，正试图撑起身子。

她急忙上前扶住他，将药碗递到他唇边：“先把药喝了。”

郭嘉顺从地饮尽汤药，苍白的脸上终于有了些血色。

他望向窗外，目光深邃：“曹操最近可有什么动静？”

“说来奇怪。”赵云从门外走进，眉宇间带着困惑，“自青州败退后，曹操一直按兵不动。倒是刘备……”

“刘备怎么了？”郭嘉敏锐地捕捉到他话中的迟疑。

赵云看了眼蔡琰，得到首肯后才道：

“刘备最近频繁拜访陈珪，似乎在商议广陵的防务。但据我们的人观察，他们密谈时常常屏退左右。”

郭嘉的眼中闪过一丝了然：“看来，有人要坐不住了。”

此时的广陵城，陈登正陪着刘备巡视城防。

“使君请看，这是新修的箭楼。”

陈登指着江边高耸的木楼，“若是曹军水师来犯，必叫他们有来无回。”

刘备赞许地点头：“元龙用心了。只是……”

他话锋一转，“如今朝廷在彭城，我们在广陵，这粮草调配，是不是该重新商议？”

陈登心中一动，面上却不动声色：“使君的意思是？”

“广陵乃粮仓重地，理应由朝廷直接管辖。”

刘备意味深长地看着他，“我打算向蔡大家建议，将广陵的防务交给黄老将军。”

陈登暗暗吃惊。

黄忠才归顺不久，刘备就提议将如此重要的位置交给他，这其中的深意，令人玩味。

当夜，陈登的密信就送到了彭城。

“刘备这是要以退为进啊。”郭嘉看完密信，轻咳着分析，“他明知主公不会轻易调动黄忠，故意提出这个建议，是想试探我们对广陵的控制力度。”

蔡琰蹙眉：“那他频繁拜访陈珪，又是为何？”

“陈珪老谋深算，在徐州士族中威望甚高。”

郭嘉的指尖在舆图上划过，“刘备这是要借陈氏父子之力，在广陵扎根。”

正说话间，徐庶匆匆进来，面带喜色：“主公，好消息！辽东商队回来了，带回了千年老参！”

只见一名风尘仆仆的商人捧着玉盒走进，盒中躺着一株须发俱全的老参，参体饱满，隐隐透着光泽。

张仲景仔细查验后，激动得双手微颤：“确实是百年难遇的珍品！有此参，祭酒的病就有望了！”

郭嘉却显得异常平静：“这参……是从何处得来的？”