建安二年的春意渐浓，彭城行宫内却弥漫着一种山雨欲来的紧张。

蔡琰与郭嘉对坐于庭院石桌旁，桌上摊着荆州细作传来的密报——除了黄忠的动向，更提及南阳一带似有异动。

“黄忠之子黄叙病重？”

蔡琰指尖轻点纸面，蹙眉道，“据闻此子自幼体弱，若我们能施以援手，或可动摇黄忠对刘表的忠心。”

郭嘉裹紧裘毯，苍白脸上浮起一丝深思：

“黄忠重情，其子之病是他多年心病。但刘表虽庸碌，对黄忠却有收留之恩，此时强攻其心，反易激起抵触。”

他咳嗽几声，缓缓道，“不如……以医为饵，静待其主动来投。”

恰在此时，徐庶疾步而来，呈上一卷医书：

“主公，张仲景先生整理陈留医案时，发现一例与黄叙病症相似之记载——风寒入肺，久咳成痨，需以‘百部灸’佐以黄芩汤调养。或许此症，非无药可救。”

蔡琰眸光一亮：“张神医可有把握？”

“先生言，需亲见病患。”

徐庶低声道，“但荆州路远，刘表多疑，若贸然遣医，恐暴露意图。”

郭嘉忽然轻笑：“何必我们遣人？让黄忠自己来求医便是。”

他望向南方，“听闻张仲景之侄张羡，现任长沙太守，与刘表不睦……若通过他‘偶然’向黄忠透露神医踪迹，再散播曹操亦欲招揽黄忠的谣言，刘表生性多疑，必会疏远黄忠。届时，他为救独子，唯有北投一途。”

布局南阳，暗子落于无声

与此同时，荆州攸县军营中，黄忠扶着额头，望向榻上脸色蜡黄的儿子黄叙，眼中血丝密布。

“父亲，莫再为我耗费钱财了……”

黄叙气若游丝，咳嗽声如破风箱般嘶哑，“军中同僚皆笑您耽于私事，误了军务……”

“闭嘴！”黄忠低喝，拳头紧攥，“我黄汉升纵横半生，若连独子都护不住，谈何忠义！”

帐外忽有亲兵禀报：“将军，长沙张太守遣人送来一味珍稀药材，言是南阳名医所赠，或对公子病症有效。”

黄忠一怔：“张羡？他与我素无交集，为何突然赠药？”

亲兵递上一封信笺，其中隐晦提及“彭城有神医善治痨疾”，并暗示“北方贵人已留意将军之才”。

黄忠脸色骤变——他虽忠直，却非愚钝，此言分明是提醒他刘表已生猜忌，且曹操亦在暗中窥伺！

当夜，黄忠独坐军帐，抚着腰间弓弦，内心天人交战。

投刘备？刘备虽仁德，却寄居朝廷之下，自身难保。

投曹操？曹营谋士如云，自己年过四旬，未必受重用。