初平四年正月的寒风格外刺骨，中牟城头的旌旗在风中猎猎作响。

蔡琰裹着厚重的裘衣，在城墙上缓步巡视，目光投向东南方向的匡亭。

“主公，城头风大，还是回府吧。”夏侯令女轻声劝道。

蔡琰摇了摇头，手指无意识地摩挲着城墙上的冰霜：

“赵云将军那边，可有消息？”

“尚无最新战报。”

徐庶从台阶走上城头，眉宇间带着忧色，“不过方才收到斥候消息，曹仁部又向前推进了五里。”

蔡琰的指尖微微一顿：“曹操这是要坐实三面夹击之势。”

就在这时，城下传来一阵喧哗。

只见一个青衫文士正在城门前与守军争执。

“何事喧哗？”徐庶向下问道。

守军队正连忙回禀：“徐参军，此人自称颍川郭嘉，非要见主公不可，却又不肯说明来意。”

“郭嘉？”

徐庶微微皱眉，转向蔡琰，“此人曾在袁绍麾下，但不知为何突然离开。主公要见吗？”

蔡琰目光微动：“请他到府衙一叙。”

府衙内，炭火噼啪作响。

郭嘉从容步入，虽衣衫单薄，却不见丝毫寒色。

他约莫二十出头年纪，面容清癯，一双眼睛格外明亮，仿佛能洞穿人心。

“颍川郭奉孝，见过蔡大家。”

他执礼时嘴角带着若有若无的笑意。

蔡琰打量着他：“先生此来，所为何事？”

郭嘉不答反问：

“嘉听闻主公近日有三忧：东南有袁术五千精兵压境，西北有曹仁虎视眈眈，吴郡蔡公又遭软禁。不知嘉说得可对？”

徐庶沉声道：“这些天下皆知，先生若有真才实学，不妨直言。”

郭嘉轻笑，从袖中取出一卷帛书：

“这是嘉在袁绍麾下时，偶然得到的袁术军布防图。刘详此人好大喜功，其部虽众，却军纪涣散。特别是...”

他手指点在匡亭位置：“其粮草囤积于此，守将张闿贪杯好赌，最易攻破。”

蔡琰接过帛书，仔细观看：“先生为何要助我？”

郭嘉坦然道：“袁绍非明主，曹操多疑忌。嘉游历至陈留，见主公新政惠民，军纪严明，方知这才是嘉所求的明主。”

“口说无凭。”