灵帝驾崩的消息，是随着一名浑身浴血的驿卒闯入洛阳南门开始，真正撕开了天下太平的假象。

那驿卒怀里揣着尚有余温的遗诏，嗓子早已喊得沙哑，刚从马背上栽下来，就被宫门卫士架着往南宫跑 —— 可他不知道，此刻的南宫深处，早已是刀光剑影的预演场。

不过半日，消息就像被狂风卷起的沙尘，漫过洛阳的每一条街巷。

原本还算热闹的西市，不到午时就已空无一人，家家户户都紧掩门窗，只敢从门缝里偷瞄街上的动静。

穿甲的士兵提着刀来往巡逻，马蹄踏在青石板上的声音，每一下都敲在人心尖上。

有孩童不知事，哭着要吃街上的糖人，立刻被母亲捂住嘴按在怀里，连呼吸都不敢重了。

更吓人的是那些没头没尾的流言。

有人说十常侍早就扣下了太子刘辩，要改立陈留王刘协，宫里已经杀了好几个反对的大臣；

有人说大将军何进带着三千甲士围了长乐宫，逼张让等人交权，双方已经在宫门口动了手；

还有人说尚书台的官员连夜烧了文书，收拾细软逃了 —— 真真假假的消息混在一起，比瘟疫蔓延得还快，连洛阳城里最老的坊正都叹：“活了六十年，从没见过这般乱局。”

雒阳八关更是如临大敌。

函谷关守将是何进的亲信，连夜下令封关，凡出入者必须有大将军府的令牌，哪怕是郡守级别的官员，没有令牌也只能在关外滞留；

伊阙关则换了十常侍的人，守军比往日多了三倍，连过往的商船都要翻遍船舱才肯放行。

八关如同八道铁锁，将洛阳锁成了一座孤岛，可越是封锁，人们心里的恐慌就越重。

远在兖州境内的琰堡，却在这股混乱中保持着难得的秩序。

天还没亮，堡外就响起了急促的号角声。

那是每日晨训的信号，三百名琰堡卫士穿着玄色短甲，握着长枪在演武场上列阵。

“喝！喝！” 的呐喊声整齐划一，长枪刺出时，枪尖映着晨光，泛着冷冽的光。

负责训练的校尉是从旧军中退下来的，嗓门比号角还亮：

“都给我把力气使出来！洛阳乱了，说不定哪天就打过来了，想活命的，就把枪握稳了！”

演武场旁边的工匠坊里，也是一片叮叮当当的声响。

五六个工匠围着一座新造的箭楼，正往木柱上裹铁皮 —— 这是蔡琰三天前下的令，要把堡内所有的箭楼都加固一遍，还要在坞堡外墙下挖三尺深的壕沟，沟里插上削尖的木刺。

老工匠擦着汗对徒弟说：“往年这个时候，咱们都在修农具，今年倒好，天天跟这些刀枪箭楼打交道。”

徒弟手里的锤子没停：“师父，堡主说了，这是为了保命，咱们得快点干。”

堡内的农户也没闲着。虽然外面风声紧，但地里的麦子不能不种。

蔡琰特意让人划出堡墙内的两片空地，分给农户耕种，又让管事清点了粮仓，确保每户都有足够的种子。

清晨的田埂上，农户们弯腰播种，偶尔会抬头望向洛阳的方向，脸上带着担忧，却没人停下手里的活 —— 他们知道，琰堡的秩序不能乱，一旦乱了，就真的完了。