那里,就是路径图指示的终点——生命能源中枢,“培育之心”!
“…就是…那里…”“守夜人”指着中央平台,冰灰色的瞳孔中倒映着坑底诡异的绿光,流露出一种复杂的情绪,仿佛回到了一个既熟悉又痛苦的地方。
通往中央平台的廊桥看上去年久失修,许多地方的透明材质已经开裂、模糊,甚至缺失了大段,下方就是无底的植物尸骸深渊。
没有其他选择。
汉娜深吸一口冰冷的、带着腐败甜香的空气,率先踏上了最近的一条廊桥。桥面剧烈地晃动起来,发出令人牙酸的呻吟声。“守夜人”紧随其后,他的重量让廊桥晃动得更加厉害。
每一步都如同在刀尖上跳舞。透过脚下开裂的透明材质,可以看到下方那深不见底的、由无数枯萎巨物构成的深渊,令人头晕目眩。冰冷的风从深渊底部盘旋而上,带着死亡的叹息。
途中,他们经过了一些附着在廊桥支架或坑壁上的、相对“新鲜”的诡异共生体——一些散发着微弱磷光的苔藓与锈蚀的金属管道扭曲地长在一起;一簇簇苍白的水晶状真菌从巨大的、石化了的种子裂缝中滋生出来,微微蠕动…这些都是“终末”尘埃与“摇篮”内古老生命残留力量畸形结合的产物,静静地散发着危险的气息。但它们似乎都处于一种极低的活性状态,并未对两人发起攻击。
有惊无险地,两人终于抵达了中央平台。
平台上的圆形建筑入口早已破损,歪斜的金属门半开着。内部空间不大,中心是一个由无数细微根须(部分仍闪烁着微弱的生物光)缠绕而成的、复杂无比的“炉心”结构,但此刻,这个结构大部分已经枯萎、发黑、失去了光泽,只有最核心的一点,还有一丝极其微弱的、如同心跳般明灭的深绿色光芒在顽强闪烁。
周围散落着各种破损的控制台和仪器,屏幕漆黑,覆盖着厚厚的尘埃。
这里就是生命能源的中枢,但也已经到了油尽灯枯的边缘。
“…‘种子’…”“守夜人”挣脱汉娜的搀扶,踉跄着扑到那枯萎的炉心前,颤抖着伸出手,触摸着那一点微弱的光芒,“…还活着…一点点…”
他闭上眼,全力催动着手腕上臂环的力量。宝石再次闪烁起来,比之前任何时候都要明亮一些,翠绿的光芒与他指尖那深绿色的炉心微光产生了细微的共鸣。
枯萎的根须似乎极其轻微地蠕动了一下,那一点深绿光芒也似乎明亮了微不可察的一丝。
但,也仅此而已了。
“…不够…”“守夜人”绝望地抬起头,眼中刚刚燃起的希望之火迅速熄灭,“…我的力量…枯竭了…‘种子’…也太虚弱…需要…更强大的…‘源初’…共鸣…或者…外部…能量…注入…”
外部能量?在这与世隔绝的绝地?
汉娜的心沉了下去。难道历尽千辛万苦来到这里,最终还是死路一条?
就在绝望再次攫住两人之时——
嗡…
整个“培育之心”大厅,轻微地震动了一下!
不是来自脚下濒死的炉心,而是来自…外部!
紧接着,一阵沉闷的、持续不断的撞击声,从他们来时的通道方向,以及圆顶的上方隐隐传来!
砰!…砰!…砰!…
仿佛有什么巨大的、沉重的东西,正在持续地、疯狂地撞击着“寒霜摇篮”的外壳!
“…它们…来了…”“守夜人”的脸色瞬间变得惨白如纸,冰灰色的瞳孔中充满了巨大的恐惧,“…不止…‘清道夫’…还有…更大的…东西…‘园丁’的…‘根除者’…甚至…可能是…‘祂’的…触须…感知到了…这里的…波动…”
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撞击声越来越响,越来越密集!整个圆顶开始有细小的尘埃和碎屑簌簌落下!下方无底的植物尸骸深渊中,那些原本沉寂的灰白色尘埃,似乎也开始微微躁动起来!
毁灭,正在从外部和内部同时逼近!
“…完了…”“守夜人”瘫软在地,眼中只剩下彻底的绝望。