“五千象兵？”蒋师仁的喉结动了动，望向岩洞深处。那里的青铜铠仍在陆续重组，有的化作投石机的支架，有的拼成攻城槌的锤头，每个部件的接口处都刻着“将作监”的编号。王玄策突然想起血饲战象时，岩壁崩塌露出的暗格里，还有两千副叠着的象铠，当时只当是备用甲胄，此刻才明白那是泥婆罗王暗藏的兵力——每副铠甲里都封存着象兵的魂灵，只待密信激活便能显形。
远处河谷传来战象的哀鸣，声线里裹着濒死的绝望。蒋师仁跃上崖壁观望，只见幸存的十几个泥婆罗驯象师正跪在雪地里，每人手中都握着柄短刀。他们的皮甲上还沾着同伴的血，却齐齐望向王玄策所在的岩洞方向，为首的老者突然举起刀，用生硬的汉语喊道：“为报唐王恩，魂归雪山护佛骨！”话音未落，十二柄短刀同时划破脖颈，血柱喷溅在雪地上，竟慢慢晕染成个丈许见方的“唐”字，笔画间还冒着热气。
“他们在献祭。”王玄策摸着云梯的木阶，发现梯柱里嵌着泥婆罗的经文木牌，“这些人是那陵提婆王的心腹，知道佛骨的真正藏匿处。”血字在雪地上渐渐凝固时，岩洞深处的青铜铠突然发出震耳的轰鸣，两千副甲胄同时解体，甲片在空中组成五千个模糊的象兵轮廓，每个轮廓的胸口都亮着红点，与人皮地图上的标记完全对应。
蒋师仁的陌刀突然与云梯产生共鸣。他挥刀斩断梯阶的瞬间，里面滚出个铜匣，匣内铺着吐蕃氆氇，放着七枚玉印，印文正是泥婆罗七座神庙的名号。“王正使，这是开启佛骨地宫的钥匙。”他拿起枚印着“湿婆庙”的玉印，发现印底刻着行小字：“每取一骨，需以象兵魂灵为祭”。王玄策突然明白，泥婆罗王的盟约从不是交易，而是以整个王族的忠魂作保，要让天竺归还掠夺的圣物。
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白象用鼻尖卷起羊皮纸，金粉在纸上晕开新的字迹：“恒河九曲，佛骨藏于第三弯石窟”。王玄策将铜佛残片的最后金粉抹在玉印上，印文突然亮起绿光，与空中的象兵轮廓连成金线。那些轮廓开始变得清晰，露出穿着唐军明光铠的躯体，腰间悬着的陌刀竟与蒋师仁的刀一模一样，刀镡上都刻着“百炼”二字。
“是显庆年间失踪的唐军。”蒋师仁的声音发哑。他认出最前那具轮廓的铠甲，胸前有块月牙形的凹陷，与当年护送嫁妆的校尉甲胄特征完全吻合。王玄策突然想起卷宗里的记载，那位校尉是太宗皇帝的亲卫，临行前曾立誓“若失圣物，魂守雪山”，此刻看来，他与麾下士兵果然化作魂灵，守了这峡谷二十年。
雪地上的“唐”字突然渗出汁液，顺着冰层的裂纹流向河谷。王玄策踩着金铁趾尖跟上时，发现汁液在雪地上画出条隐秘路径，直通天竺边境的密林。空中的象兵轮廓开始移动，五千个红点如星群般朝着恒河方向飘去，青铜甲片碰撞的声响里，竟掺着唐军的甲胄摩擦声，像是两支跨越时空的军队正在合流。
蒋师仁将七枚玉印收好时，铜匣底层露出张画像，画中那陵提婆王穿着唐式朝服，身边站着位吐蕃公主，正是当年和亲的宗室女。画像背面写着行泥婆罗文：“唐与泥婆罗，骨血相融”。王玄策突然明白，这峡谷里的每块石碑、每副甲胄，都是两国情谊的见证，而他们此刻要做的，不仅是复仇，更是要让这份盟约在恒河畔重见天日。
白象的青铜铠突然自动闭合，护额上的“唐”字与王玄策的铁趾套产生共鸣。他扶住象鞍翻身上去时，看见空中的象兵轮廓已化作金色洪流，正顺着血字画出的路径前行。蒋师仁的陌刀在暮色里泛着冷光，刀气劈开前方的雾霭，露出远处恒河的粼粼波光。王玄策低头看了眼腕间的九头蛇印记，又望向雪地上渐渐冻结的“唐”字，突然握紧骨刀——这趟复仇之路，从始至终都是场跨越二十年的履约，以血为墨，以魂为证。
第五节：万象归唐
王玄策将骨刀举过头顶时，金铁假趾在青铜象铠上踩出沉响。断足处的麻布已被血浸透，与铁趾套粘成暗红的硬块，却不妨碍他挺直脊背——三百头披甲战象的鼻息在峡谷里汇成白雾，铜甲上的夕阳正顺着甲缝往下淌，像要把整座山都熔成金汤。他突然低喝一声，骨刀的蜂窝孔洞里喷出金色气流，那些悬在空中的甲片突然发出龙吟般的震颤。
“王正使快看！”蒋师仁的陌刀在掌心嗡嗡作响。三百头战象竟同时人立而起，前肢在空中划出整齐的弧线，背上的铜鞍突然脱离象身，顺着气流飞向峡谷上空。鞍甲的青铜碎片在夕阳里旋转、碰撞，甲片边缘的榫卯自动咬合，转眼拼出卷丈高的书简，泛黄的“纸页”上布满细密的梵文与汉字，正是《大唐西域记》失传的“泥婆罗篇”，玄奘法师当年未能详述的雪山诸国秘闻，此刻正顺着甲片的纹路缓缓展开。
王玄策眯眼细看，书简上的文字突然活了过来。泥婆罗王那陵提婆与文成公主的对话化作虚影在字里行间游走，公主的凤冠上垂下的珍珠串，正对应着书简里记载的“七寺佛骨分布图”。蒋师仁挥刀砍向空中的书简，刀气切开“纸页”的瞬间，里面掉出卷羊皮地图，标注着从泥婆罗到天竺王城的七条秘道，每条道旁都画着小小的唐军烽燧，与他怀中的人皮地图完全重合。
“蒋校尉，让陌刀饮甲。”王玄策的声音混着象群的嘶鸣。蒋师仁突然将刀身刺入最近的青铜鞍甲，那些散落的甲片竟顺着刀刃往上爬，在陌刀表面凝成新的刃纹。刀身突然发出刺目的白光，顺着象群人立的方向暴长十丈，刃面映出的不再是峡谷景象，而是千里之外的天竺王城——宫墙上的九头蛇旗正在飘落，城里的佛塔尖顶冒着黑烟，正是阿罗那顺焚烧唐使国书的场景。
“是戒日王的旧都！”蒋师仁的瞳孔骤然收缩。刃光里的王城街道上，穿唐军服饰的俘虏正被驱赶着搬运佛骨，为首的天竺将领举着的弯刀，刀柄缠着的正是当年被劫的唐使旌节。王玄策突然想起卷宗里的记载，阿罗那顺篡位后，曾将七百唐俘囚于王城地牢，每日以佛骨威慑，逼他们皈依天竺教，此刻刃光映出的，正是三个月前的实况。
空中的铜佛残片突然发出最后的灼光。那些金粉不再四散飘飞，而是顺着骨刀的刀柄往上爬，在刃身烙出行古篆：“泥婆罗刃，可断佛骨因果”。字迹刚显形，骨刀突然变得滚烫，王玄策的掌心被烫出燎泡，却死死攥着不放——他看见刀身的蜂窝孔洞里，浮现出三百具唐军冻尸的面容，他们正对着自己颔首，像是在托付未尽的使命。
象群突然集体屈膝，前肢落地时的震动让峡谷里的冰层全部开裂。蒋师仁的陌刀刃光里，天竺王城的景象突然切换，文成公主的身影正站在雪山之巅，她手中捧着的《金刚经》正在燃烧，灰烬被山风卷成条金色的路，从泥婆罗边境一直铺到天竺王宫的台阶前。公主的凤袍下摆绣着的泥婆罗花纹，正与空中书简里的文字产生共鸣，每个字都化作只金翅鸟，驮着佛骨往雪山方向飞。
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“是公主的遗愿。”王玄策的眼眶发烫。他想起出发前吐蕃赞普告知的秘闻，文成公主入藏时，曾私藏七枚泥婆罗佛骨舍利，临终前嘱咐将其归还故地，却因天竺战乱未能成行。此刻刃光里的公主虚影突然转身，手中燃烧的经卷上，正用簪花小楷写着：“佛骨本无主，归处是大唐”，字迹的墨水里混着细小的血丝，与血指盟约的朱砂同色。
空中的书简突然合拢，化作枚巨大的铜印砸向地面。印面刻着的“大唐泥婆罗都护府”八个字，在雪地里砸出深深的印记，周围的冰层随之融化，露出底下埋着的唐军粮秣——青稞麦饼上的“陇右道”印记还很清晰，竟是二十年前为护送公主准备的军粮，被那陵提婆王藏在这里，等着有朝一日唐军过境时取用。
蒋师仁的陌刀突然与骨刀交叉，两刃相击的声波震落崖顶的积雪，在空中凝成支无形的军队。那些由青铜甲片与佛骨金粉组成的唐军虚影，正顺着文成公主的灰烬之路前行，队列前的旗帜上，“唐”字与“泥婆罗”字样并排绣在一起，被夕阳染成温暖的橙红。王玄策突然发现，自己断足的铁趾套上，竟多了个小小的莲花印记，与公主经卷上的纹样分毫不差。
三百头战象的铜鞍已全部化作书简的一部分。当最后一片甲片嵌入“书脊”时，整卷《大唐西域记》补全的篇章突然发出金光，将峡谷里的象群、甲胄、乃至雪地上的“唐”字全部笼罩。王玄策举着骨刀转身，看见远处的河谷里，幸存的吐蕃骑兵正赶着缴获的天竺粮草赶来，他们的狼头旗旁，多了面绣着泥婆罗太阳图腾的新旗帜，两面旗在风中猎猎作响，像是在互相应答。
“王正使，该出发了。”蒋师仁的陌刀已缩回原本长度，刃面映出的王城景象里，佛塔的黑烟正在消散。王玄策低头看了眼骨刀上的终极军令，又望向文成公主虚影消失的方向，突然将刀指向天竺王城：“告诉吐蕃的兄弟们，明日卯时，以《秦王破阵乐》为号，踏破恒河！”
战象们发出震耳的嘶鸣，铜甲上的“大唐将作监制”字样在夕阳里闪闪发亮。王玄策踩着金铁趾尖跃上白象背，骨刀的蜂窝孔洞里，开元通宝的“唐”字正与佛骨金粉交融，发出温润的光。蒋师仁率吐蕃骑兵列成方阵，陌刀的刃光与三百头战象的铜甲组成金色的洪流，顺着灰烬铺就的秘道缓缓移动，身后的雪山峡谷里，补全的《大唐西域记》正化作星点，融入每个行军者的甲胄——从今日起，万象归唐，不只是疆域的征服，更是魂灵的盟约，以骨刀为证，以佛骨为凭，以跨越雪山的情谊为永恒的刻痕。