每一次报告都让苏晚晴的心跳漏掉半拍。她紧紧抱着小芸，目光警惕地扫视着车窗外飞速掠过的残破景象：倾覆的货车骨架如同巨兽的尸骸，半融化的广告牌上模糊的字迹诉说着过去的繁华，偶尔能看到一两只体型硕大、形态怪异的鸟类畸变体蹲踞在扭曲的路灯顶端，用猩红的眼珠冷漠地注视着这支闯入它们领地的不速之客。

小芸大部分时间都很安静，要么靠着苏晚晴沉睡，要么就睁着那双过于清澈的大眼睛，呆呆地望着窗外流动的灰色风景。但有时，她会突然毫无征兆地颤抖一下，或者发出细微的、如同梦呓般的音节。

在一次短暂的停车休整，检查车辆底盘是否被路上尖锐杂物损伤时，小芸突然扯了扯苏晚晴的衣角，伸出一根小小的手指，指向路边一片看似毫无异常的、笼罩在浓雾下的枯萎树林。

“姐姐……那里……有‘坏掉’的声音……”她小声说，眉头微微蹙起，像是在忍受某种无形的噪音。

几乎是同时，负责外围警戒的一名队员手腕上的便携式规则波动探测仪，发出了微弱而急促的“嘀嘀”声，屏幕上的读数开始不规则地跳跃。

“有情况！”那名队员立刻低吼出声，所有人在瞬间进入战斗状态，武器上膛的声音清脆而冰冷。

王桐一个箭步冲到小芸所指的方向，眯着眼仔细观察了片刻，又低头看了看自己更精密的探测器。“他娘的……是‘规则残渣’！范围不大，但稳定性极差，像是个快要熄灭的烟头，踩上去还是会烫伤脚！”他啐了一口，“绕路！立刻！”

车队迅速而无声地改变方向，远离了那片看似平静，实则暗藏杀机的区域。

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重新上路后，车厢里的气氛明显不同了。之前还对这次护送任务带着几分“例行公事”心态的队员们，再看向被苏晚晴护在怀里的小女孩时，眼神里都多了几分难以言喻的惊异和……敬畏。

王桐搓着下巴，凑近苏晚晴，压低声音：“苏医生，这小丫头……到底什么来头？这感知能力，比我们最先进的探测器还邪乎！”

苏晚晴轻轻抚摸着小芸柔软的头发，心情复杂地摇了摇头。她想起陈末曾隐晦地提过，小芸的能力可能与世界规则的底层波动有关。但这具体意味着什么，连陈末自己似乎也还在摸索。她只能含糊地回答：“小芸她……比较特殊。陈末很重视。”

有些秘密，知道的人越少越好。

旅途在提心吊胆与短暂的平静中交替前行。期间，他们遭遇了一次小规模的畸变兽群袭击——几只形态如同放大版尸犬、表皮流淌着粘液的怪物。战斗短暂而激烈，枪声、爆炸声和怪物的嘶吼打破了荒野的死寂。王桐和他手下的队员展现出精湛的配合与强悍的火力，迅速解决了战斗，但空气中弥漫开的血腥味和硝烟味，还是让苏晚晴胃里一阵翻腾。