小刘的离去，像一块沉重的石头投入死水，在每个人心中漾开复杂的涟漪。

会议室里，气氛压抑得让人喘不过气。

王铁柱脸色铁青，一遍遍擦拭着消防斧的刃口，仿佛要将所有的愤怒和失望都磨进那冰冷的钢铁里。

张强低着头，看着自己偶尔窜出火星的掌心，眼神有些迷茫。

李璐则抱着膝盖，将脸埋在臂弯里，肩膀微微耸动，不知是在为小刘的结局悲哀，还是在为团队的前路恐惧。

陈末将最后一点公共储备物资——主要是那几瓶关键的水——重新分配，纳入每个人的背包。他没有发表鼓舞人心的演讲，只是用行动重新锚定了规则：“信任破裂之后，责任便需要被清晰地划分到每一个个体肩上。这是负担，也是维系。”

窗外，迷雾依旧，但夜色似乎给它染上了更浓的墨色，翻滚间仿佛隐藏着无数窥视的眼睛。

“收拾东西，十分钟后出发。”陈末的声音打破了沉寂，不容置疑，“目标是西侧三百米的‘惠万家’便利店。

王队长前锋，我断后，张强、李璐居中，保持紧密队形。遇到任何情况，没有我的命令，不许擅自行动，更不许发出不必要的声响。”

他的指令简洁、清晰，驱散了众人心头的些许茫然。有了明确的目标，行动便有了意义。

队伍沉默地离开了这处短暂栖身的高级会议室。

走廊比白天更加黑暗，只有张强掌心持续维持的一小团微弱火焰提供着有限的光明，光影摇曳，将众人的影子拉长、扭曲，投射在狼藉的墙壁上，如同跟随的鬼魅。

一路下行，他们尽量避开之前发生过冲突和发现过异常的区域，选择相对安静的消防通道和备用楼梯。

大楼死寂，只有他们压抑的呼吸声和脚步声在空旷的空间里回荡，每一步都仿佛踩在心跳的鼓点上。

然而，随着他们逐渐接近底层，一种新的、难以言喻的感觉开始萦绕在每个人心头。

起初是若有若无的低鸣，像是隔着厚厚的墙壁听到的电流杂音，又像是远处风吹过狭窄缝隙的呜咽。越往下走，这声音便越发清晰，逐渐演变成一种……低语。

那不是任何一种已知的语言，声音缥缈、混乱，时而像是无数人在耳边窃窃私语，时而又变成某种扭曲、怪异的呢喃，直接钻进脑海深处。它不刺耳，却带着一种诡异的渗透力，撩拨着内心最深处的恐惧、焦虑和负面记忆。

“什……什么声音？”李璐第一个受不住，声音带着哭腔，下意识地靠近了张强。那低语让她想起了医院里重症病人的呻吟，想起了父母离世前无奈的叮嘱，各种悲伤的片段不受控制地涌现。

王铁柱的步伐也开始变得沉重，那低语在他听来，像是战场上的厮杀声，又像是他曾亲手抓捕的穷凶极恶之徒临死前的诅咒，让他额头青筋暴起，握斧的手更加用力。