姜昭把肉包子吃完，油纸团在手心捏了下，顺手塞进袖袋。她刚拐进姜府侧门，绿云就小跑着迎上来，声音压得极低：“小姐，寿宴要开始了，您再不换衣裳可来不及了。”

“急什么。”姜昭拍了拍嘴边的油渍，“太后又不是没见过我穿粗布。”

绿云急得直跺脚：“今儿可是满京城贵女都到了，您这身……”

“这身怎么了？”姜昭抬眼扫她，“难不成我还配不上姜家嫡女四个字？”

绿云噎住，不敢再劝。

姜昭由她领着往偏殿走，一路上宫灯高挂，丝竹声隐约入耳。她没急着换礼服，反而先摸了摸胸前的翡翠吊坠——那里面，三轮灵草提炼出的精粹正静静蛰伏，被她以《大品逍遥决》的法门凝成一柄灵剑雏形。

“三千二百灵币花出去的第一笔利息。”她心里默念，“该收了。”

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寿宴设在金銮殿东偏厅，珠帘垂落，香气浮动。姜婉早到了，一身桃红绣蝶裙，手腕上那只冰种翡翠镯子晃得人眼疼。她见姜昭进来，嘴角一扬，招手叫来几个交好贵女，声音故意放亮：“哎哟，这不是我们姜大小姐吗？听说前两天退婚的事闹得挺大，连看门狗都戴上了萧公子送的玉佩——你说这要是进了宫，传出去多不好听？”

旁边贵女掩嘴笑：“可不是，谁家选妃会挑个被退过婚的？”

姜昭不理，慢悠悠走到自己席位坐下。她今天穿的是素青锦缎长裙，没戴首饰，只在发间插了根白玉簪，看起来温顺得像只猫。

姜婉见她不恼，更来劲了。她端起酒杯，笑盈盈道：“姐姐别介意，咱们自家人说笑呢。我敬你一杯，祝你早日……另觅良缘。”

话音未落，她猛地撞向姜昭手腕。

酒杯翻倒，琥珀色的液体泼了姜昭半幅裙裾，湿痕迅速蔓延。

全场静了一瞬，随即响起窃笑。

“哎呀！”姜婉故作惊慌，“手滑了手滑了！姐姐快擦擦，别让人说我不懂事。”

姜昭低头看了看湿透的衣角，又抬头看了她一眼，忽然笑了。

“你这手，抖得跟帕金森似的。”她说，“要不要我给你介绍个大夫？”

满座一愣。

姜婉脸瞬间涨红：“你说什么？！”

“我说你手不稳。”姜昭慢条斯理地抽出帕子，轻轻搭在膝上，“刚才那一下，力道、角度、时机，全是你精心算过的吧？可惜啊，演得太假。真想碰洒我的酒，何必等到现在？”

她抬眸，目光扫过四周：“还是说——你们都觉得，被退个婚，我就该缩着头做人了？”

没人接话。

姜昭也不指望有人接。她缓缓起身，从袖中取出一物。

通体剔透如水晶，内里淡金符纹流转，剑身不过七寸，却让整个偏厅的空气都沉了下来。

“这是我最近炼的一件小玩意儿。”她说，“不晓得来历，只知道它通灵性，认主时还显了个‘楚’字烙印——跟我娘留下的信物一模一样。”

说着，她指尖轻点剑脊。