刘正脸色微凝，点了点头：“天灾不绝，确是事实。陛下已下诏赈灾……”

刘隆继续道：“此其一也。其二，孩儿听闻，巨鹿郡有张角、张宝、张梁兄弟，创‘太平道’，以符水治病，信徒众多，遍布八州。其徒众皆以‘苍天已死，黄天当立’为暗语，如此悖逆之言，岂是寻常教派所为？其心叵测！”

刘正闻言，脸色终于变了，压低声音道：“此事……朝廷亦有风闻，但张角等人皆以善道掩人耳目，信徒甚众，牵涉甚广，未有实据，朝廷亦不好轻动。” 他没想到儿子连这等隐秘之事都有所察觉。

“父亲，防患于未然啊！”刘隆语气加重，“太平道若真无歹意，何须发展如此众多徒众？何须私藏兵器？如今灾荒连年，民不聊生，正是妖言惑众、揭竿而起之时机！若其骤然发难，烽火遍地，我大汉四百年江山，恐有累卵之危！”

刘隆的话如同重锤，敲在刘正心上。他身为刺史，掌管一州监察，岂能不知这些隐患？只是他性格偏于保守，总希望维稳，不愿轻易挑起事端，更不愿相信太平道真敢造反。此刻被儿子直接点破，额角不禁渗出汗珠。

“其三，”刘隆不等父亲回应，又道，“朝中如何？陛下……沉溺享乐，卖官鬻爵，朝政为十常侍等阉宦把持，忠良之士或遭排挤，或缄口不言。外有灾荒民怨，内有宦官祸国，大将军何进与十常侍势同水火……父亲，这天下，已是一堆干柴，只差一颗火星了！”

“住口！”刘正猛地一拍案几，霍然起身，脸色煞白，“慎言！此等谤议朝政之言，岂可出口！”

他快步走到门边，侧耳倾听片刻，确认无人，才转回身，压低了声音，带着惊怒和后怕：“隆儿，你……你从何处听来这些？可知妄议天子、非议朝政，是何等大罪！”

刘隆毫无惧色，迎着父亲的目光：“父亲，此处唯有你我父子二人。孩儿所言，句句是邸报所见、流言所传、情理可推之事！父亲身为汉室宗亲，一州刺史，难道真以为这天下还能长久太平下去吗？难道真要等到烽烟四起，贼兵临城，才思应对之策吗？”

刘正被儿子连番诘问，噎得说不出话来，颓然坐回席上。他何尝不知儿子所言非虚？只是他习惯了恪守臣节，不愿、也不敢去直面那即将到来的风暴。他更希望这一切只是自己的杞人忧天，希望朝廷能幡然醒悟，希望这大厦能勉强支撑下去。

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书房内陷入了长时间的沉默。只有炭盆中偶尔爆出的噼啪声。