帝国的中心，京都，在看似繁华庄重的表象下，正涌动着足以撕裂一切的暗流。承平帝萧衍年事渐高，精力不济，对朝局的掌控力日渐松弛。而这权力真空，迅速被两位成年皇子及其背后的庞大集团所填充——以嫡长子身份自居的大皇子萧景恒，与虽非嫡出却贤名在外的四皇子萧景禹。他们的斗争，已从最初的暗中较劲，彻底演变为波及朝野每一个角落的白热化厮杀。

每日的朝会，不再是商讨国事的殿堂，而是没有硝烟的战场。

这一日，议题本是关于北方边镇军饷的拨付。兵部尚书，乃是四皇子萧景禹的坚定支持者，出列奏道：“陛下，北疆苦寒，今岁气候似有异常，宜当提前增拨粮饷，加固城防，以备不虞。”

话音刚落，吏部侍郎，大皇子党的干将，立刻出言反驳：“尚书大人此言差矣！去岁北疆军饷已超额拨付，如今国库并非充盈，当务之急乃是赈济淮南水患，安抚流民。岂可因莫须有之‘天象’，便虚耗国帑？莫非边镇将帅，已与兵部通气，欲壑难填？”

此言诛心至极，直接将边镇将领与四皇子党勾结的嫌疑抛了出来。

萧景禹面色沉静，并未直接回应，而是他麾下的一位御史挺身而出，厉声道：“侍郎大人！北疆安危关乎社稷，岂是‘莫须有’三字可以轻慢？倒是淮南水患，款项拨下已逾三月，为何灾民仍未得妥善安置？据闻，主持赈灾的淮南道观察使，可是吏部侍郎您的妻弟！其中是否有中饱私囊、拖延怠政之嫌，还需彻查！”

“你……你血口喷人！”吏部侍郎气得浑身发抖。

朝堂之上，顿时乱作一团。双方官员你一言我一语，互相攻讦，引经据典却又刀刀见肉，原本严肃的军国大事，彻底沦为党争攻伐的工具。端坐龙椅上的承平帝萧衍，面露疲惫与愠怒，看着下方如同市井吵嚷般的臣子，最终只能以一句“容后再议”草草收场，拂袖而去。

这样的场景，如今已是常态。任何议题，无论大小，最终都会演变为大皇子党与四皇子党的立场之争。国家的正常运转机制，在无休止的内耗中近乎瘫痪。

朝堂之上的唇枪舌剑只是冰山一角，水面下的争斗更为酷烈。

大皇子萧景恒，性格急躁，手段直接，倚仗其母族（已故皇后家族）在朝中的深厚根基以及部分勋贵集团的支持，更得宰相陈松这位老谋深算的权臣暗中倾力辅佐。他信奉的是“除恶务尽”。

一日，四皇子党的一位干将，礼部右侍郎，被人密告“在家中私藏僭越器物，并有诗文暗讽朝政”。告密者证据“确凿”，甚至还有其家仆的“证词”。萧景恒一党立刻发动御史弹劾，要求严惩。