帝都的夏夜，闷热难当。一场突如其来的雷雨洗刷着城市的喧嚣。萧凡难得有片刻清闲，也未带随从，只穿着一身普通的青灰色文士长衫，信步走在雨后湿润的街道上，享受着难得的安宁。

行至一处相对僻静的街角，见一小小茶寮还亮着灯，幌子在夜风中轻轻摇晃。萧凡信步走入，拣了个靠窗的清净位置坐下，要了一壶清茶，几样简单茶点。

茶寮内客人寥寥，只有另一隅坐着一个年轻人，看样子也是避雨的。那人约莫二十七八岁年纪，衣衫半旧却浆洗得干净，面容清瘦，眉宇间带着一股挥之不去的落拓与郁结之气，正对着一碟花生米，自斟自饮着廉价的浊酒，桌上还放着几本厚厚的书卷。

萧凡并未在意，自顾自地品茶，望着窗外檐下滴落的水珠，思绪飘向了南疆的军营，虎啸营的新兵，以及京都层出不穷的明枪暗箭。

忽然，邻桌那年轻人似乎酒意上涌，用力一拍桌子，震得碗碟乱响，长叹一声：“呜呼！满腹经纶，竟不如阿谀奉承之辈！这世道，寒门出路何在？！”

这突如其来的动静让茶寮老板吓了一跳，萧凡也微微侧目。只见那年轻人眼圈发红，似是科考失意，借酒浇愁。

萧凡本不欲多事，但见其年纪轻轻，神色愤懑却不似奸邪之辈，心中微动，便端起自己的茶壶走了过去，温和道：“这位兄台，雨夜寒凉，浊酒伤身，若不嫌弃，共饮一杯清茶如何？”

那年轻人抬起头，见萧凡气度沉稳，目光澄澈，不似寻常路人，愣了一下，随即苦笑拱手：“萍水相逢，怎好打扰兄台雅兴？”

“无妨，独饮无趣，兄台似有心事，不妨一叙。”萧凡在他对面坐下，为他斟了一杯热茶。

热茶入喉，似乎驱散了些许酒意。年轻人看着萧凡，见他态度真诚，不似作伪，压抑许久的情绪似乎找到了宣泄口，叹道：“小弟宁泊远，惭愧，今科落第之人。让兄台见笑了。”

“宁兄言重了。”萧凡淡淡道，“科场得失，自有天命，岂能尽如人意？观宁兄气象，非池中之物，一时困顿，何必挂怀。”

宁泊远见萧凡谈吐不凡，心中好感大增，话匣子也打开了：“非是小弟看重功名，实在是…心中有策，却无门上达，眼见国事艰难，世家壅塞，民生凋敝，心中郁结难平啊！”

萧凡心中一动，表面不动声色：“哦？不知宁兄有何高见？愿闻其详。”

或许是压抑太久，或许是觉得萧凡这个“陌生人”是个绝佳的倾诉对象，宁泊远开始滔滔不绝，将他心中所思所想和盘托出。而他所言内容，让久经沙场、见惯风云的萧凡，也暗自心惊。

“高见谈不上，只是些逆耳之言！”宁泊远目光灼灼，“我大梁立国百年，看似强盛，实则隐患重重！其根由，首在世家之弊！”

“愿闻其详。”

“现行宗法，嫡长子继承家业爵位，余子仅得微薄资财。此制看似维护家族稳定，实则为祸国之源！”宁泊远言辞激烈，“嫡长子一人集万顷田产、累世财富、政治人脉于一身，极易养成骄奢淫逸、不思进取之辈！而众多庶子空有才华，却无资源施展，要么沦为世家附庸，要么心怀怨望，成为社会不稳之因。更可怕者，世家借此制度，代代累积权势，盘根错节，垄断官场，堵塞寒门晋升之阶，使朝堂死水一潭，活力尽失！长此以往，国将不国！”

萧凡目光微凝。他深知世家之害，但如此尖锐地直指继承制度核心，还是第一次听到。这确实是动摇世家根基的惊世之论。

“那依宁兄之见，当如何？”