“回陛下。”

他的声音，无比的，清晰，坚定。

“学生，不敢保证，能解决所有的问题。”

“但是，学生，可以，向陛下，立下一个军令状！”

他，从怀中，掏出了一本，早已准备好的，厚厚的，账册。

高高地，举过头顶。

“此乃，学生，与格物总局三百格物士，耗时一月，呕心沥血，所做的，第一份，‘格物预算’！”

“此预算，只为一事——重修西苑三宫，修建通天台！”

“工部，言，需八十万两。”

“而学生这份预算，只需……”

他顿了顿，每一个字，都像是，从牙缝里，挤出来的。

“二十万两！”

“工期，只需……”

“半年！”

“不仅如此！”

“此工程，不仅，无需内帑，再多掏一文钱！”

“工程结束之后，由‘皇家营造行’，售卖‘水泥’所得之利。学生保证，第一年，便可为陛下的内帑，净赚……”

“五十万两！”

“若有半分虚言！”

苏明理，抬起头，那双清澈的眼睛里，燃烧着，一种，名为“自信”的，疯狂的火焰！

“学生，愿与格物总局三百同僚，一同……”

“提头来见！”

“提头来见！”

这四个字，如同一道道实质性的闪电，划破了西山上空那凝固的空气，狠狠地劈进了在场每一个人的灵魂深处。

跪在地上的满朝文武，只觉得一股寒意，从脚底板，直冲天灵盖。他们一个个将头埋得更低，大气都不敢喘一口。

疯了！

这个苏明理，是彻彻底底地疯了！

军令状！

这在以“中庸”、“圆滑”为最高生存智慧的大周官场，是一个，何等禁忌，何等恐怖的词汇！这意味着，将自己所有的退路，都彻底斩断，将自己的身家性命，乃至整个派系的荣辱兴衰，都押在了这一场，豪赌之上！

工部尚书张纶，这位刚刚还在“发难”的老狐狸，此刻，只觉得自己的心脏，都快要从嗓子眼里跳出来了。他的后背，早已被冷汗，湿了个通透。

他怕了。

他第一次，对自己，选择与这个八岁孩童“合作”，产生了，深深的恐惧。

他原以为，这只是一场，可以分润巨大利益的“生意”。

可现在，他才发现，自己，上的是一艘，根本没有回头路的，亡命之船！

他下意识地，抬头，望向了不远处，那个，同样跪着的，苍老的身影。

严嵩。

他希望，能从这位，权倾朝野二十载的老首辅的脸上，看到一丝，震惊，或者，愤怒。

然而，他失望了。

严嵩的脸上，什么表情都没有。

他只是，静静地，跪在那里，仿佛一尊，早已风干了的，石像。

只有他那双，深陷在眼窝里的老眼，死死地，盯着苏明理那瘦小的背影。眼神中，闪烁着一种，外人，无法读懂的，复杂光芒。

那光芒里，有惊骇，有忌惮，有不解，但更多的，是一种，棋逢对手，甚至，是……被后浪，狠狠拍死在沙滩上的，英雄迟暮般的，苍凉。

他知道，自己，输了。

输得，一败涂地。

他所有的阳谋，所有的算计，在这个，根本不按常理出牌的，疯子的面前，都显得是那样的，幼稚，可笑。

你跟他谈“钱”，他跟你谈“道”。

你跟他谈“道”，他跟你谈“力”。

你以为，抓住了他“花钱如流水”的把柄，想用“经济”来困死他。

结果，他反手，就给你立下了一个，“半年之内，不仅不花钱，还要倒赚五十万两”的，军令状！

这……还怎么斗？

这已经，不是一个维度的战斗了。

严嵩，缓缓地，闭上了眼睛。

他知道，这场，由他亲手挑起的，西山之会，最终，却变成了，苏明理一个人，最华丽，最盛大的，登基大典。

而他，和满朝的文武，都成了，这场大典之上，最卑微，最可笑的，背景板。

高台之上，嘉靖皇帝的呼吸，早已，变得，粗重如牛。