半个时辰后，一辆华丽的马车，在一众仆役的簇拥下，停在了苏家新宅的门前。

王员外亲手捧着一个锦盒，恭恭敬敬地递上了拜帖。

这消息，如同一阵旋风，瞬间席卷了整个清河县的士绅圈。

所有人都被王员外的举动惊呆了。

这已经不是简单的商业竞争失利，这是彻底的、公开的认输！

是向一个年仅八岁的少年，俯首称臣！

苏家客厅内，苏大山和张氏面对这位前倨后恭的王员外，显得手足无措。

他们一辈子，都是仰望这些“员外老爷”的，何曾想过有朝一日，对方会如此低姿态地坐在自己家里。

苏明理平静地坐在下首，看着王员外将那套说辞，恳切地说了出来。

无非是“有眼不识泰山”、“多有得罪”、“还望苏小三元大人不记小人过”之类的话。

“王员外言重了。”

苏明理待他说完，才不疾不徐地开口，声音清朗，“邻里之间，偶有误会，说开了便好。家父家母皆是淳朴之人，当不起您这般大礼。”

他的话，既给了对方面子，又巧妙地点明了双方的地位。

他才是能做主的人！

王员外心中一凛，愈发觉得眼前这少年深不可测。

他连忙顺势说道：“苏小三元说的是。其实王某今日前来，除了赔罪，还有一事相求。”

他终于图穷匕见：“《苏氏三元集注》之精妙，王某拜读之后，惊为天人。此等经世之作，若只在清河一县流传，实在可惜。王某在邻县有几家不成器的小书铺，斗胆，想从致知堂处，购入一批《集注》，代为售卖。不知……苏小三元可否行个方便？”

这才是他真正的目的。

打不过，就加入。

既然无法阻止《集注》的崛起，那便想办法从中分一杯羹。

这既是示好，也是一种利益捆绑。