“起来。”

苏明理的声音，平静却不容置疑。

他上前一步，双手稳稳地托住了刘明宇的胳膊，让他再也拜不下去。

刘明宇有些愕然地抬起头。

看到的，是苏明理那双带着笑意，却又无比认真的眼睛。

“刘明宇，你听好。”苏明理看着他，缓缓说道，“我答应收下你，做我的第一个学生。但，我这里，不兴跪拜之礼。”

“在我门下，只有师生，没有主仆。我传你学问，你尊我为师，此乃情理。但人格之上，你我……是平等的。”

“日后，见我只需行拱手礼即可。若再行跪拜，我便当你……从未拜过这个师。”

这番话，让刘明宇再次愣在了原地。

他呆呆地看着苏明理，心中那份崇敬与感激，瞬间又拔高了无数个层次。

他不再坚持，顺着苏明理的力道，站起了身。

“是，先生。”

他恭恭敬敬地，对着苏明理，行了一个标准的拱手礼。

“嗯。”苏明理满意地点了点头，“既已拜师，那便该有功课。”

他转身，从书案上，取来了几张雪白的宣纸，和一套崭新的、由各种型号组成的炭笔。

“从今日起，为师给你布置下第一个功课。”

苏明理说道，“你将你脑子里，所有关于兵器、关于器械的奇思妙想，无论多荒诞，多不切实际，都用这支笔，画在这张纸上。”

“不必追求精美，只需将它的构造、部件、以及你认为它该如何运作的原理，尽你所能地，画清楚，说明白。”

“十日之后，我来看你的成果。”

“是！先生！”

刘明宇紧紧地攥着手中的炭笔和纸张，只觉得比任何经义文章都来得更亲切。

他重重地点了点头，眼中，燃烧着前所未有的、名为“希望”的火焰。

……

刘明宇几乎是飘着，走出苏家大宅的。

他一回到自己的府邸，便立刻将自己关进了房间。

连晚饭都顾不上吃，兴奋地铺开纸张，研究起了那神奇的炭笔，开始将自己脑海中积攒了多年的、无数个“不务正业”的想法，一一绘制出来。

而县丞刘文正，很快便从夫人的口中，得知了儿子今日的去向和反常的举动。

当他听闻，自己那个不成器的儿子，竟然……拜了苏明理为师时。

他整个人，都愣住了。

短暂的错愕之后，一股巨大的、难以言喻的狂喜，瞬间席卷了他的全身！

“好！好啊！这个臭小子，总算是……开窍了！办了件天大的好事！”

刘文正激动得在书房里来回踱步，胡子都快翘了起来。

苏明理是谁？

是“小三元”案首！是学政徐阶大人都视若珍宝的门生！是扳倒布政使钱秉义的幕后主使！

这样的人物，其前途，简直是无可限量！

自己的儿子，能拜在他的门下。