看着家人脸上那充满憧憬的表情，苏明理心中一定。

他又状似不经意地，轻声问道：“对了，爹，我那族兄……明志，最近如何了？”

听到“苏明志”这个名字，堂屋内的气氛，瞬间凝固了一下。

苏大山和张氏脸上的笑容，都僵住了。

他们的眼神，变得有些复杂，有黯然，有解脱，甚至还有一丝，连他们自己都未曾察觉的……恐惧。

苏大山沉默地拿起旱烟杆，装上烟丝，点燃，狠狠地吸了一口。

吐出的烟雾，缭绕着他那张愁苦的脸。

半晌，他才用一种沙哑的、近乎于耳语的声音说道：“他……没了。”

没了？

苏明理心中一动，面上却不动声色。

一旁的张氏，忍不住用衣角擦了擦眼角，声音很低地补充道：“是前几天的事……就你放榜的前两天，说是夜里发了疯癫，自己失足，摔进了后山那道深涧里……”

“唉，也是个苦命的孩子，这样去了，也好，解脱了……”

失足？

苏明理何等心智，一听便知，这其中必有内情。

一个被严密看管的疯子，如何能“自己”失足，摔下深涧？

他看着父母那躲闪的眼神，心中已然了然。

他知道，这不是父母所为。

他们没有那个胆子，更没有那份狠心。

那么，动手的，只能是……宗族。

是家族，为了他这个“小三元”的前途，为了整个苏氏的未来。

主动地，用最冷酷、最直接的方式，为他扫清了最后一个可能会玷污他名声的……障碍。

他没有点破。

只是默然了片刻，然后轻声地，叹了口气。

“人死为大。等祭祖之后，我们……去他坟前，烧些纸钱吧，也算……全了这最后的情分。”

“诶……诶……”苏大山和张氏听了，如蒙大赦般，连连点头。

他们最怕的，就是二儿子会追问，会怨恨。

如今苏明理这般表态，让他们心中那最后一点负担，也彻底放下了。

他们知道，这个家，从今往后再也不会被那个噩梦所困扰。

苏明理站起身，走到院子里，望着天上的那轮明月。