夜，深沉如墨。

张敬臣的宅邸之内，灯火通明。

他今日没有出门。

而是破天荒地在自己的书房里，摆下了一桌丰盛的酒菜，独自一人，自斟自饮。

他的心情，极好。

虽然院试的结果，让他颜面尽失，也让他在钱秉义那里，留下了办事不力的坏印象。

但，那又如何？

高远送来的那一千两银票，可是实打实的！

足够他逍遥快活好一阵子了。

至于钱秉义那边……

他想，风头过去，自己再备上一份厚礼，去登门请罪。

想来钱大人也不会真的为了一个高远，而为难自己这个还有用处的“自己人”。

最让他高兴的是，他听说那个让他恨得牙痒痒的学政徐阶，今天一早就离京巡视去了！

这简直是天赐良机！

徐阶一走，这冀州城，还不是他钱秉义大人的天下？

只要抱紧了钱大人的大腿，他还怕什么？

“苏明理……徐阶……”

张敬臣端起酒杯，脸上露出了狰狞的笑容，“你们给我等着！君子报仇，十年不晚！等老子缓过这口气来，早晚有你们好看的！”

他将杯中酒一饮而尽，只觉得通体舒泰，前所未有的畅快。

就在他准备再满上一杯的时候。

“砰——！”

一声巨响，他那扇结实的院门，竟被人用巨力，从外面生生踹开！

紧接着，便是杂乱而又沉重的脚步声，以及家丁和丫鬟们惊恐的尖叫声。

“怎么回事？！”

张敬臣猛地站起身来，酒意瞬间醒了大半。

他还没来得及冲出去查看，书房的门，便再次被人一脚踹开！

“哗啦”一声，木屑四溅。

十几名身穿黑色劲装，手持明晃晃腰刀的差役，如狼似虎般地冲了进来。

为首的，是一名面容冷峻，眼神如鹰的捕头。

他们身上那股浓烈的、混合着血腥与煞气的味道，瞬间充满了整个书房。

“你……你们是什么人？！”

张敬臣吓得魂飞魄散，连连后退，一屁股跌坐在了地上，“你们知道这里是哪里吗？我……我可是朝廷命官！学政衙门的张主事！”

那为首的捕头，冷笑一声，从怀中掏出了一份盖着按察使司大印的拘捕令，在他面前一晃。

“张敬臣！”

捕头的声音，冰冷得不带一丝感情，“你涉嫌科场舞弊，贪赃枉法！奉按察使大人之命，前来拿你归案！带走！”

“什么？！”

张敬臣如遭雷击，脑子里一片空白。