钱秉义在听到这个消息时，先是一愣，随即，嘴角便勾起了一抹冷笑。

“巡视学风？徐老头子，你终于还是按捺不住，想从外围敲打我了吗？”

在他看来，徐阶此举，是典型的“声东击西”。

明面上是去巡视威县，实则，是想借此机会，暗中调查与威县接壤的平阳县。

“愚蠢！”

钱秉义心中不屑地评价道，“你以为，老夫会想不到这一点吗？你人一走，这冀州城，便是我说了算！你想查平阳？等你查出东西来，黄花菜都凉了！”

他立刻召来心腹，下达了几道命令。

一方面，他派人死死盯住徐阶的仪仗队，确保其一举一动都在自己的掌控之中。

另一方面，他则开始暗中联络朝中的关系，准备弹劾徐阶“无故离任，玩忽职守”的折子。

他以为，自己已经看穿了徐阶的全部图谋。

他以为，自己已经在这场博弈中，占得了先机。

他却不知道，在他将所有的注意力，都放在了那支浩浩荡荡的仪仗队上时。

另一支精悍短小、由王守仁亲自带领的队伍。

早已换上了便装，悄无声息地从冀州城的另一个方向，向着清河县的方向疾驰而去。

他们的目标，不是平阳县城。

而是那条连接着平阳与威县的……秘密山道！

……

与此同时，苏明理也迎来了他人生中，第一场真正意义上的官场社交宴会。

学政大人为新科生员所设的文燕。

这场宴会，旨在嘉奖新进，联络师生之情。

对于新科秀才而言，是踏入士林社交圈的第一步，意义非凡。

宴会设在学政行辕的花厅之内，场面盛大而又风雅。

所有新考中的秀才们，都换上了崭新的、代表着他们身份的青色襴衫，头戴方巾，一个个意气风发，喜气洋洋。

苏明理作为案首，自然是坐在了最尊贵的位置，紧邻着主考官的席位。

只是，此刻主位上坐着的，并非徐阶本人。

而是由冀州知府孙明哲，代为主持。

孙明哲在宴会上，宣读了徐阶临行前，写给所有新科秀才的一封信。