“学生，多谢大人庇护之恩。”苏明理诚恳地说道。

“嗯。”

徐阶点了点头，眼中闪过一丝赞许，“你能明白老夫的苦心，便不枉老夫为你费一番周折。”

他放下茶杯，脸色渐渐变得严肃起来。

“不过，科场上的那些阴私伎俩，不过是小道。你虽安然度过，但真正的风暴，才刚刚开始。”

苏明理的心，也随之提了起来。

他知道，正题来了。

徐阶从身旁的一叠文件中，抽出了一份卷宗，放在了茶几上，推到了苏明理的面前。

“你看看这个。”

苏明理拿起卷宗，只见封面上，赫然写着四个大字——“张臣罪状”。

他翻开卷宗，里面的内容，让他触目惊心。

这上面，详细地记录了典簿厅主事张敬臣，自上任以来利用职权贪墨公款、收受贿赂、在人事安排上徇私舞弊的种种罪行。

每一条罪状下面，都附有详实的人证、物证的记录。

其贪墨受贿的数额，加起来，竟高达数千两白银！

“这张敬臣，是钱秉义安插在老夫身边的一颗钉子。”

徐阶的声音，变得冰冷起来，“他以为自己做得天衣无缝，却不知，他的一举一动，早已在老夫的掌控之中。”

“此次院试，他与高远合谋，意图陷害于你，便是压垮他的最后一根稻草。”

“此人，老夫已经交由按察使司看管，要不了几日，便会人头落地。”

苏明理合上卷宗，心中却并无太多波澜。

这张敬臣，不过是一条被人利用的走狗，死有余辜。

他知道，徐阶让他看这个，绝不仅仅是告诉他一个结果。

果然，徐阶继续说道：“张敬臣虽死，却不过是斩断了钱秉义的一根爪牙，于他本人，无伤大雅。”

“他只会将自己撇得干干净净，甚至还会反过来，指责老夫整肃不力。”

“所以，老夫要的，不是张敬臣的命。”

徐阶的眼中，闪过一丝骇人的寒芒，“老夫要的，是借着这条线，一路摸上去，最终，将钱秉义那条大鱼，也拉下水！”

他顿了顿，目光灼灼地看着苏明理。

“而要做到这一点，我们还需要一个……最有力的突破口。”

“一个，足以让钱秉义无法撇清关系，不得不出手保，却又最终保不住的……突破口。”

徐阶再次从文件中，抽出了另一份卷宗。

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这份卷宗，更厚，也更沉重。

封面上，写着三个字——“平阳县”。

“这，便是老夫这些时日，命人暗中调查的结果。”