山林间，空气清新，鸟鸣婉转，一切都仿佛焕然一新。

“天晴了！”刘府的一名护卫惊喜地喊道。

众人纷纷走出破败的山神庙，看着这雨后初霁的美景，心情也随之开朗了不少。

这场突如其来的暴雨，虽然耽搁了他们的行程，却也促成了一段出人意料的际遇。

让此行的目的，又增添了一份沉甸甸的使命。

两拨人马在庙前郑重作别。

秦川再次对着苏明理深深一揖，道：“苏案首，陈老先生，大恩不言谢！秦川此去省城，便在按察使司衙门附近寻一客栈住下，静候苏案首佳音！”

“若事有不谐，苏案首也切莫为我等之事强求，保全自身方为上策！”

苏明理也拱手还礼：“秦先生亦请保重，万事小心，待到了省城，我们再寻机联络。”

说罢，秦川便带着他的童子和两名仆从，沿着另一条小路，先行一步，匆匆向着省城的方向赶去。

他知道，自己必须尽快赶到省城，按照苏明理的计策，开始进行前期的布置与准备。

而苏明理一行人，也在检查了马车，确认无碍之后，再次启程。

经过这场风雨的洗礼，车厢内的气氛发生了微妙的变化。

陈教习的目光中，除了欣慰，更多了几分凝重与思索，他时而会就一些官场上的应对之策，对苏明理进行提点。

行程继续，又过了两日。

这一日午后，当马车驶过一道高大巍峨、气势恢宏的城门，进入一片比河间府城还要繁华喧嚣数倍的街市之时。

所有人都知道，他们此行的目的地，冀州省的省城。

冀州城，终于到了！

眼前的冀州城，其规模与气派，远非清河县城乃至河间府城所能比拟。

宽阔得足以容纳八辆马车并行的主街道，全部由平整的青石板铺就，干净而又整洁。

街道两侧，店铺林立，鳞次栉比，三四层高的酒楼、茶坊、当铺、钱庄随处可见。

各种装潢华丽的绸缎庄、珠宝行、南北货栈、以及来自天南海北的奇珍异宝商铺，更是琳琅满目，令人目不暇接。

街上行人如织，车水马龙，川流不息。

有身着华服、乘坐着豪华马车的达官显贵。

有行色匆匆、背着考篮的各地学子。

有高声吆喝、贩卖着各种商品的货郎小贩。

也有来自异域、金发碧眼的胡商，牵着高大的骆驼，好奇地打量着这座东方的繁华都市。

叫卖声、吆喝声、马蹄声、车轮声、以及南腔北调的谈笑声，交织在一起，构成了一幅充满生机与活力的繁华盛世画卷。

这高耸入云的城墙，古朴雄浑的箭楼，以及远处层层叠叠、飞檐斗拱的官署与宅邸。