夜色如墨，笼罩着寂静的河间府考场。

号舍内，一盏盏微弱的油灯如同散落在暗夜中的星辰，明明灭灭，映照着一张张或疲惫、或焦虑、或期盼的年轻脸庞。

三日的鏖战已近尾声。

这最后的一夜，对于即将迎来策论这终极考验的诸多考生而言，无疑是一个漫长而煎熬的不眠之夜。

远处的更夫敲响了三更的梆子，声音在寂静的夜空中传出很远，更添了几分萧瑟与凝重。

大部分的号舍内，灯火依然顽强地亮着。

考生们或低头疾书，试图将脑海中最后一点灵感榨取出来。

或捧着书卷，反复诵读着那些平日里自认为烂熟于胸的经典条陈。

或干脆放弃了挣扎，只是睁着布满血丝的双眼，怔怔地望着跳动的灯火，任由思绪在对未来的憧憬与对未知的恐惧之间反复拉扯。

在这一片或焦灼或茫然的氛围中，钱文轩所在的号舍内，灯光也显得格外刺眼。

钱文轩辗转反侧，冰冷的号板硌得他骨头发疼。

但他更在意的，是明日那最为关键的策论考试。

前两日的八股文和试帖诗，他自认发挥尚可，虽无惊艳之笔，却也算是中规中矩，没有出现大的纰漏。

但他也清楚地知道，在这藏龙卧虎、汇聚了整个河间府青年才俊的府试之中。

仅仅是中规中矩，是远远不够的。

想要从数千名考生中脱颖而出，策论这一关，至关重要。

策论，这道被誉为“科举之魂”的考题，最能体现一个读书人的真实学识、独到见地与宏大格局，也是历来主考官最为看重，最能决定考生最终名次的一环。

它不像八股文那般有着严格的程式束缚，也不像试帖诗那般侧重辞藻格律的技巧。

它更像是一片广阔无垠的疆场，任由考生驰骋才思，指点江山，激扬文字。

然而，也正是因为这份自由与广阔，使得策论的难度也远超前两者。

它要求考生不仅要对经史子集有深厚的积累，更要对时务政事有敏锐的洞察，对民生疾苦有真切的关怀。

并能在此基础上，提出切实可行、具有前瞻性的解决方案。

钱文轩反复在心中默念着自己平日里积累的那些策论素材，试图从中寻找到一些能够应对明日考题的蛛丝马迹。

但他越是思考，便越是觉得自己的学识浅薄，见识鄙陋，平日里那些自以为是的“高见”，此刻看来都显得那般幼稚可笑。

他忍不住轻轻叹了口气，油灯的火光在他脸上投下摇曳不定的阴影，更显其内心的不平静。

不远处号舍的赵子敬，情况也与钱文轩相差无几，甚至更为焦躁。

他索性不再躺卧，而是披上一件单薄的外衣，在狭小的号舍内来回踱步。

他时而眉头紧锁，时而摇头叹息，显然对明日的考试充满了忧虑。

对于他们这些专攻经义、于时务政事涉猎不深的普通学子而言。