酒足饭饱后，众人心满意足。

刘明宇豪气地结了账，一行人这才在微醺的夜色中返回望河驿。

驿站的仆从早已为他们备好了上房。

苏明理与刘明宇一间，钱文轩与赵子敬一间。

房间虽不如悦仙楼雅致，倒也干净整洁。

一夜无话。

第二日清晨，用过驿站提供的简单早食，车队便再次启程。

越是靠近河间府城，官道便越是宽阔平坦，往来的车马行人也愈发密集。

其中不乏一些与他们目的一致，背着考篮、神色匆匆的读书人。

刘明宇依旧是那个最活跃的。

他不时掀开车帘，对外面的一切指指点点，满脸新奇。

“明理哥，快看！那边的车队好气派！拉车的都是高头大马，车厢也比咱们这个华丽多了，莫不是哪个大官家的公子也要去考府试？”

苏明理顺着他指的方向望去，只见一列由数辆装饰考究的马车组成的车队正从他们旁边缓缓驶过。

车窗紧闭，看不清里面的人物，但从护卫的阵仗来看，确实非富即贵。

钱文轩和赵子敬则显得有些沉默。

他们不时会从行囊中取出书卷，低声诵读几句，显然府试的压力已经开始在他们心中显现。

苏明理见状，便从自己的行囊中取出一卷《孟子注疏》，也开始凝神细读。

他并非是真的需要临阵磨枪，只是不想让自己显得太过特立独行，也算是给同行的钱、赵二人营造一种共同备考的氛围。

偶尔，他也会就一些钱、赵二人讨论的疑难之处，看似不经意地点拨一两句。

“文轩兄，子敬兄，方才听闻二位讨论‘浩然之气’，依我浅见，孟子所谓‘至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间’，其关键在于‘直养’二字，非指行为之刚直，更是心性之纯正无邪，内不愧于心，外不怍于人，方能养此气……”

他声音不高，却字字珠玑，往往能切中要害，引得钱、赵二人连连点头，茅塞顿开。

“苏案首高见！我等先前只着眼于‘刚’字，却忽略了‘直养’的根本，多谢苏案首点拨！”

赵子敬拱手称谢，脸上露出钦佩之色。

钱文轩也叹道：“听君一席话，胜读十年书。苏案首对经义的理解，当真是我辈楷模。”