秋风渐爽，吹散了苏家村笼罩多日的阴霾，也拂去了苏明理一路的风尘。

辞别了依依不舍的家人，怀揣着族人沉甸甸的期盼与恩师的谆谆教诲，苏明理再次踏上了前往清河县的道路。

车夫是苏族里一个稳重的中年汉子。

一路无话，骡车行得平稳。

苏明理端坐车中，并未因案首之名和家境的好转而有丝毫懈怠。

他手中捧着一本陈教习先前赠予的《礼记注疏》，时而凝神细读，时而闭目沉思。

抵达清河县城时，已是午后。

苏明理先命车夫将车赶往了陈教习的府邸。

尊师重道，是这个时代的版本主流。

无论取得多大的成就，启蒙与授业恩师的教诲，他须臾不敢忘。

陈府的门子早已认得这位年纪轻轻却才华横溢的苏案首，见他到来，不敢怠慢，连忙躬身行礼，一面引着苏明理入内，一面飞奔进去通报。

不多时，陈敬之便从书房中迎了出来。

他依旧是一身朴素的儒衫，面容清癯，眼神却比往日更多了几分温和与欣慰。

“明理回来了，家中诸事可还顺利？”陈敬之捋着短须，微笑问道。

苏明理恭恭敬敬地行了弟子礼，方才起身回话：“劳恩师挂怀，家中母亲身体已无大碍，疯癫的族兄也由族中安置妥当，先前扰乱乡里的刘神婆，亦被扭送官府，受到了应有的惩处。”

“族中对学生的学业也颇为支持，如今已无后顾之忧。”

他言简意赅地将家中的主要变故和处理结果向恩师做了汇报。

陈敬之听着，不住点头。

尤其听到苏明理提及刘神婆之事，眼中闪过一丝赞许：“嗯，你能不逞一时之快，而是联合乡邻，将其诉诸公堂，此举甚好。”

“既惩治了恶人，又免了私下处置可能引来的非议，还为乡里除了一害，可谓有勇有谋，顾全大局。”