苏明理那句县试非去不可。

与其说是无奈的感慨，不如说是一种清醒的认知和默默的担当。

他知道，在母亲张氏和父亲苏大山那被流言点燃的狂热期望面前。

任何解释和退缩都显得苍白无力。

这个家，已经被科举的梦想裹挟着，驶向了一条充满未知和巨大风险的航道。

接下来的几日，苏家都沉浸在一种奇异的亢奋之中。

张氏和苏大山几乎是逢人便说自家明理如何聪慧，周夫子如何夸赞，明年县试定能一鸣惊人。

然而，这份亢奋并没有持续太久。

当最初的狂喜渐渐退去，一个冰冷而严峻的现实问题，便如同一盆凉水，兜头浇在了苏家人的心上。

那就是，钱！

即便周夫子免去了苏明理的束修。

但去县城赶考的衣裳、笔墨纸砚、以及路上可能的食宿盘缠。

林林总总算下来，对于这个连温饱都成问题的家庭而言，依旧是一笔天文数字。

张氏将家里那点可怜的积蓄翻来覆去地数了无数遍，愁得夜不能寐。

苏大山也一杆接一杆地抽着旱烟，眉头拧成了一个疙瘩。

苏明理将这一切都看在眼里，急在心头。

他拥有成年人的灵魂，深知坐吃山空的道理。

他也不能心安理得地看着父亲和兄长，为了他这点渺茫的希望而将自己逼上绝路。

他必须想办法，为这个家“开源”！

可是，他一个七岁的孩童，在这个古代背景下又能做什么呢？

他开始仔细观察家中的一切，以及村子周围的环境，试图从那些不起眼的角落里，发掘出一线生机。

他想起前世在一些纪录片里看到过，有些深山里的菌菇，城里人趋之若鹜，价格不菲。

但这附近的山林，他并不熟悉，哪些能吃，哪些有毒，他一概不知，这条路太过凶险。

他又想到，村里有些妇人会编织些草席、草帽拿到集市上去卖。

但那也就能换几个铜板，聊胜于无。

“或许……可以尝试些不一样的？”苏明理的小脑袋飞快地转动着。