苏明理收下了母亲张氏郑重托付的笔墨纸砚，心中既有激动，也有一丝沉甸甸的压力。

他知道，这不仅仅是学习的工具，更是母亲乃至整个家庭，对他未来的一份沉重期许。

接下来的日子，苏明理便真正拥有了在纸上书写的“特权”。

他不再局限于用树枝在地上划拉，而是可以小心翼翼地，在那几张珍贵的纸张上，一笔一划地练习楷书。

他依旧从最基础的《千字文》开始，每一个字都力求工整规范，用心揣摩其间架结构和运笔力道。

张氏对苏明理的“优待”也更加明显了些。

每日的饭食，苏明理碗里的内容物，总是会比苏明德和王氏多上那么一点点。

虽然依旧比不上苏明志那雷打不动的“特殊供应”，但也足以让苏明理感受到母亲的偏爱。

灯油也开始为他而留。

以往，苏家天一黑便会早早熄灯，以节省那点可怜的灯油。

如今，只要苏明理说要看书写字。

张氏便会默默地将那盏昏黄的油灯端到他的小角落，任由那豆大的火苗燃烧得更久一些。

这一切，苏明志都看在眼里，恨在心头。

他虽然因为上次被苏大山严厉斥责而有所收敛，不敢再明目张胆地对苏明理恶语相向。

但那双怨毒的眼睛，却时刻像毒蛇一般盯着苏明理。

他会故意在苏明理写字时弄出各种声响，或者阴阳怪气地说些风凉话，试图扰乱苏明理的心神。

但苏明理早已不是那个任人揉捏的孩童。

他心有乾坤，对苏明志的这些小动作一概无视，只是沉浸在自己的学习之中。

苏明理的进步是神速的。

过目不忘的天赋，加上成年人的灵魂和理解力。

让他对那些蒙学经典的掌握程度，一日千里。

不过短短月余，他不仅能将《三字经》、《百家姓》、《千字文》倒背如流。

字也写得越来越有模有样，甚至开始尝试着理解《论语》、《孟子》中一些浅显的章句。

张氏看着儿子肉眼可见的进步，心中那份希望愈发炽热。

她开始觉得，或许，老天爷真的开眼了，真的给苏家降下了一个文曲星。

这一日，晚饭过后，张氏看着两个读书的儿子。

心中突然冒出了一个大胆，甚至可以说是“疯狂”的念头。

她犹豫了半晌，终于鼓足勇气，对正在默默抽着旱烟的苏大山说道：“当家的，我……我想着，既然明理这孩子也爱读书，记性也好，”

“不如……不如也让他跟着明志一起，正经去族学里念书吧？”

这话一出，整个茅草屋都安静了下来。

苏大山叼着烟杆的手顿住了，惊讶地看着自己的婆娘。

苏明德和王氏也停下了手中的活计，难以置信地望向张氏。

苏明志更是“噌”地一下从凳子上站了起来，指着张氏，怒道：“娘！您说什么胡话呢！供我一个读书，家里都快揭不开锅了，还要再供一个？您是想把这个家彻底败光吗？！”

他心中又惊又怒。

惊的是，母亲竟然真的将希望转移到了苏明理身上，甚至想让他和自己平起平坐。

怒的是，若是苏明理也去读书，那他这个“唯一希望”的地位岂不是岌岌可危？家里的资源岂不是要被分薄？

苏大山也回过神来，眉头紧锁，沉声道：“孩子他娘，你莫不是糊涂了？”

“供一个明志，已经是咱们家勒紧了裤腰带，东拼西凑才勉强支撑。再供一个明理……咱们家哪里还有那个余钱？”

“束修、笔墨纸砚，哪一样不要钱？”

他虽然也对苏明理抱有了一丝期望，但现实的困境让他不得不清醒。

让两个孩子同时读书科举，这对于苏家而言，简直是天方夜谭。