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林间的空气阴冷而潮湿，带着腐烂落叶和湿润泥土混合在一起的独特气味。杨辰的动作轻得像一只狸猫，脚下的软土将他的脚步声尽数吞没。他没有急于寻找藏身之处，而是像一头巡视领地的野兽，用身体的每一处感官去熟悉这片陌生的猎场。

阳光被层层叠叠的树冠切割成无数细碎的光斑，在林地上摇曳不定，制造出无数真假难辨的阴影。他背靠着一棵需要两人合抱的古树，粗糙的树皮摩擦着他的后背。他闭上眼睛，倾听着周围的声音。风穿过树梢的呜咽，不知名虫豸的低鸣，远处江水拍打岩石的节律……这些声音构成了一曲自然的交响，而任何不属于这首曲子的杂音，都将是刺耳的警报。

他选定的位置，是一处小小的洼地，位于那条唯一能通向水湾的林间小径旁。一棵巨大的橡树横倒在地，腐朽的树干上长满了青苔和菌类，形成了一道天然的屏障。他只需要蹲伏在树干之后，就能完美地将自己融入这片墨绿色的背景中。

杨辰俯下身，用手掌拂去藏身处地面上的干枯枝叶，以免在关键时刻发出致命的声响。他将那柄用破布包裹的长剑解开，冰冷的剑身在昏暗的林光下泛着幽微的寒意。他握住剑柄，身体微微下沉，模拟了一次暴起前冲的动作。那股源自“初级勇武卡”的力量，如同蛰伏的猛兽，在他的四肢百骸中安静地流淌，等待着被唤醒的瞬间。

他很平静，心中没有杀戮前的亢奋，也没有对未知的恐惧。脑海中唯一的念头，是水湾里那叶小舟上的身影。萧美娘正蜷缩在那里，像一只受了惊的小兽，将自己所有的信任与安危，都交托在了他的手上。这份沉甸甸的托付，便是他此刻所有冷静与果决的源头。他不能输，也输不起。

时间在寂静的等待中缓缓流逝，久到杨辰几乎感觉自己已经和身后的那截朽木融为一体。

终于，一阵轻微的马蹄声，伴随着含混不清的交谈声，从林道的另一头传来。

来了。

杨辰缓缓吐出一口浊气，将身体压得更低，只露出一双眼睛，透过树干的缝隙，冷冷地注视着前方。

两个身影骑在马上，出现在林道的拐角处。他们正是冯石派出的那两名心腹骑兵。连日的追踪让他们显得有些疲惫和不耐，身上的甲胄也沾满了泥土和草屑。

“妈的，真能躲！这鬼地方，跟个泥鳅似的，钻进水网里就找不着了。”其中一个脸颊瘦长的骑兵勒住马，抱怨道。

“急什么，跑不了。”另一个身材较为壮硕的骑兵四下张望着，眼神里带着几分轻慢，“校尉说了，他们是往历阳去的。只要方向没错，早晚会露头。你看，这不就断了线索？八成是把船藏在附近哪个旮旯里了。”

“这片水湾看着就可疑。”瘦脸骑兵用马鞭指了指杨辰他们藏船的方向，“走，过去看看。要是真藏在那，咱们也算交差了。抓回去，管他是不是，先打个半死再说。”

他说着，便要催马前行。

“等等。”壮硕骑兵却拉住了他，指了指茂密的林子，“这林子不对劲，太静了。你我下马，一人一边，包抄过去。那渔夫有点邪门，小心驶得万年船。”

这人显然比他的同伴要谨慎一些。

瘦脸骑兵不以为意地撇了撇嘴：“一个打鱼的，能翻出什么浪来？咱们两个在军中，哪个不是以一当十的好手？还怕他不成？”

话虽如此，他还是翻身下马，将缰绳系在旁边的一棵树上。壮硕骑兵也跟着下了马。两人一左一右，拔出腰间的佩刀，分头向水湾的方向包抄而来。

他们的动作很标准，是军中标准的索敌阵型。可惜，他们面对的，不是一个普通的渔夫。