慕沙若有所思。尔康知道,她虽是将领,但内心厌恶无谓的战争,这番话必会在她心中种下种子。
时机渐渐成熟。一天,尔康对慕沙说:“公主待我恩重如山,尔康无以为报。但我毕竟是清将,不能久留于此。待我伤愈,恐怕就要告辞了。”
慕沙脸色顿时变了:“你要回去?可是你的国家已经认为你战死了!我听说清军已为你举行了葬礼。”
尔康做出震惊痛苦的表情,踉跄后退两步,喃喃道:“怎么会...那紫薇她...”他适时地表现出一个丈夫对妻子担忧的神情。
慕沙眼中闪过嫉妒,但仍安慰道:“或许...或许你可以留下来。父王很欣赏你,如果你愿意,可以在缅甸担任要职...”
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尔康摇头,语气坚定:“多谢公主美意,但尔康生是大清人,死是大清鬼。即便全军覆没,我也要设法回到故土。”
他注意到慕沙眼中的失望和不舍,话锋一转:“不过...如今两国交战正酣,我就这样回去,恐怕也难以改变战局。若是...”
“若是什么?”慕沙急切地问。
尔康似在犹豫,最终仿佛下定了决心:“公主,有些话不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
尔康压低声音:“据我所知,这场战争并非缅甸国王本意,而是几个主战派大臣一力推动。他们不断挑衅大清,无非是想借此巩固自己的权势。但长远来看,缅甸绝非大清对手,持续作战只会耗尽国力,苦了百姓。”
慕沙脸色变幻:“你为何与我说这些?”
“因为我相信公主是明理之人,真心为国为民着想。”尔康直视她的眼睛,“若是公主有能力影响朝政,或许可以推动和谈。届时,我回到大清,也可尽力促成此事。两国和平,岂不美哉?”
慕沙沉默良久,最终抬头时眼中已有决断:“你说得对,这场战争该结束了。但我需要你的帮助。”
“公主请讲。”
“我可以暗中搜集主战派大臣通敌贪腐的证据,也可以劝说父王同意和谈。但你需要承诺,和谈成功后,你要作为大清使节常驻缅甸。”慕沙眼中闪着复杂的光。
尔康心中明了这是慕沙想留住他的方式,但面上不露声色:“若真能促成和平,尔康愿效犬马之劳。”
至此,尔康的卧底计划迈出了关键一步。
接下来的几个月里,尔康通过慕沙提供的消息,逐渐摸清了缅甸朝廷的内部派系斗争。他暗中指导慕沙如何收集证据,如何安插眼线,如何不动声色地削弱主战派势力。
同时,他也在悄悄联系上其他被俘的清军士兵,组建起一个秘密情报网络。一些被认为已经“战死”的士兵,实际上正在缅甸各地搜集情报。
一天深夜,尔康悄悄召来几个心腹士兵。
“周毅,你设法混入缅军后勤部队,查明他们的粮草储备情况。”
“张志,你绘制一张缅军布防图,要尽可能详细。”
“李威,你联系上还在抵抗的清军残部,告诉他们再坚持一段时间,转机很快就会到来。”
士兵们领命而去,眼中重新燃起希望的火光。他们发现,重伤苏醒后的福将军似乎变了,比以前更加沉稳睿智,眼神中总带着一种深谋远虑的光芒。
与此同时,尔康也在与慕沙的交往中把握着微妙的分寸。
他感激她的救命之恩,欣赏她的聪慧勇敢,但每当慕沙表现出超越友谊的情感时,他总是适时地提起远在京城的妻子紫薇。
“紫薇最喜欢茉莉花,说是清香淡雅,不争不抢,却自有一番风骨。”一次赏花时,尔康看着园中的茉莉说道。
慕沙撇嘴:“我们缅甸的莲花才是最美,出淤泥而不染。”