（新曦星系，永耀纪元3年3月26日 - 4月15日）

杨强的命令被以太以最高优先级执行。于是，在新曦星系各个不起眼的角落，一种奇特的“收集”工作悄然展开。

· 一艘负责清理战场边缘残骸的工程舰，按照以太的新指令，将一块沾染了微弱堕落神力、无法净化只能隔离处理的装甲碎片，没有送往熔炉，而是装入了一个特制的、铭刻着隔绝符文的容器箱。

· 莉薇娅的虫群在消化虚空兽族残骸时，会分离出极少量无法被生物吸收的、带着奇异虚无波动的黑色结晶，这些原本会被深埋地下的“废料”， now被小心地收集起来，由专门的运输单位送往辉光号。

· 甚至在一次小范围的实验中，以太尝试分解一小片从“上古监护者”遗迹上采集的、无法激活的金属碎屑，其分解过程中产生的、无法识别的能量余波，也被特殊的感应器捕获并导入一个能量容器中。

这些“垃圾”——蕴含着高阶能量残渣、废弃法则碎片、异种本源气息的物体——被陆陆续续送到辉光号上一个新设立的、由杨强亲自布置了隔绝结界的舱室。

杨强会定期来到这里。他并不需要做什么，只是意识沉入精神海，沟通那座微型的九层塔。当他靠近这些收集物时，能清晰地感觉到塔身，尤其是底层那“归墟之喉”传来的微弱渴望。

他伸出手，触摸那些容器。没有光芒万丈的吞噬景象，那些危险的“垃圾”就在接触的瞬间，如同水滴融入沙漠，悄无声息地消失不见。只有杨强自己能感觉到，一股股微弱却质量极高的“养分”正被塔基吸收。

塔的成长缓慢得几乎无法察觉，但那一点灵性之光，似乎稍微明亮了一丝丝。第九层那片空荡的净土，仿佛也凝实了微不足道的一丁点。这个过程，更像是在用最顶尖的材料，喂养一个先天神圣却处于婴儿期的存在。

（深空，“观察者-7号”单元内，永耀纪元3年4月10日）

那艘来自“缄默议会”的潜航单元，如同宇宙中的一抹幽影，终于悄然抵达了新曦星系的外围。它没有贸然进入，而是悬停在“格尼美德之杯”信息迷障系统的边缘。

单元内部，没有任何生物驾驶员，只有复杂到极致的仪器和一道冰冷的、高度智能的监察意志。它开始释放出比上一次更加隐秘数倍的探测波束，这些波束并非强行穿透迷障，而是像无数纤细的触须，试图找到迷障系统自身的波动规律，并巧妙地同步进去，从而在不触发警报的情况下，“借道”进行内部观测。

这是一个极其耐心且精妙的过程。它避开了所有军事设施和能量富集区，重点扫描那些看似普通的殖民地区域，以及辉光号的外部结构，试图寻找那“诱人”信号源的蛛丝马迹。

（新曦星，“希望”基地，儿童教育中心）

星瞳正在教育中心和其他殖民者的孩子们一起上一堂简单的绘画课。这是林薇和苏婉宁的主意，希望她能多接触同龄人。

她正用彩笔认真画着一座歪歪扭扭的高塔，塔顶站着三个小人（爸爸、妈妈和自己），塔的周围是许多小花。她画得很投入，周身的灵光平稳内敛。