她缓缓转过身。她的面容有着长期处于高压和决策位置留下的深刻纹路，皮肤因为缺乏日照显得有些苍白，但一双灰色的眼睛却锐利得惊人，仿佛能穿透一切伪装，直视本质。她的目光如同探照灯，依次扫过尤利西斯、巴顿，最后停留在萧一身上，停留的时间格外长。

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“尤利西斯神子，巴顿守护者，还有……萧一，‘蓝拳圣使’。”她的声音和通讯里一样，沙哑而充满权威感，没有任何寒暄，直接切入主题，“欢迎来到铁歌要塞。或者，对你们来说，未必是‘欢迎’。”

她走到指挥台前，双手撑在台面上，身体微微前倾，带来一股强烈的压迫感：“我不管你们在圣廷内部有什么背景，受了谁的指派，身上带着什么任务。在这里，你们只有一个身份——铁歌要塞的临时作战人员。必须无条件服从我的命令，遵守要塞的一切规章。”

她的目光再次钉在萧一身上：“特别是你，圣使先生。我听说过你的一些……‘事迹’。铁歌要塞不需要哗众取宠的表演，不需要标新立异的‘摸鱼’哲学，更不需要不受控制的‘异色’能量。我需要的是稳定、可靠、高效的战斗力。你，以及你的小组，能否做到？”

这几乎是赤裸裸的下马威和警告了。

尤利西斯上前一步，不卑不亢地回答：“铁砧将军，我们此行是为了协助要塞，共同应对威胁。圣光指引我们……”

“圣光？”铁砧将军打断了他，嘴角扯出一个没什么笑意的弧度，“神子，在这里，能保护士兵和要塞的，是他们手中的枪，身边的战友，以及头顶的装甲板。圣光？或许能给你们心理安慰，但在亚空间生物的利爪和能量射线面前，它和漂亮的烟花没什么区别。”

尤利西斯的脸色微微变了一下，但他强忍着没有发作。这种对圣光近乎亵渎的言论，在圣廷核心区域是绝对无法想象的。

萧一却在这个时候笑了，他挠了挠头，一副人畜无害的样子：“将军说的在理！什么圣光不圣光的，能打跑怪物、保住饭碗才是硬道理！您放心，我们一定遵守规矩，绝不给您添乱！那个……请问食堂在哪个方向？伙食标准听说提到B级了？多久能兑现？”

他这一番插科打诨，瞬间将指挥室内剑拔弩张的气氛搅得有些怪异。

铁砧将军灰色的眼眸中闪过一丝极淡的诧异，似乎没料到萧一会是这种反应。她深深地看了萧一一眼，没有回答他的问题，而是对维恩副官说道：“克罗尔，带他们去安排的宿舍，熟悉一下基本规章。明天开始，纳入常规作战序列。”

“是，将军。”维恩副官躬身领命。

就在他们准备离开时，指挥室另一侧的阴影中，一个有些阴阳怪气的声音响了起来：

“呵呵，‘破晓’小组？名字倒是挺响亮。希望不是银样镴枪头，中看不中用。”

众人循声望去，只见一个穿着与要塞制式军服略有不同、颜色更深、接近墨蓝色作战服的男人靠在墙边。他身材匀称，面容带着几分阴柔的俊美，但眼神却像毒蛇一样冰冷而充满侵略性。他腰间配着一把造型奇特、带有锯齿的短刃，身上散发着一种若有若无的血腥气和……一种与圣光截然不同、更加晦暗的能量波动。

“这位是‘灰烬之子’特种作战部队的指挥官，雷恩·克劳。”维恩副官语气平淡地介绍，但萧一敏锐地捕捉到他眼底一闪而逝的、对雷恩的某种忌惮或者说……不喜。

“灰烬之子”？伊莎贝拉提到过的那支背景神秘、对圣廷抱有敌意的独立部队。

雷恩·克劳踱步上前，目光毫不掩饰地在尤利西斯和萧一身上扫过，最后定格在萧一拳套上，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“蓝拳圣使？听说你的圣光颜色不太对劲？可别是什么不干净的东西混了进来。铁歌要塞虽然不是什么干净地方，但也容不下污秽。”

这已经是近乎挑衅了。

尤利西斯面色冰寒，圣光在他周身微微波动。巴顿则上前半步，沉稳地将塔盾微微调整了一个角度，这是一个防御性的姿态，但他没有说话，只是用沉稳的目光盯着雷恩·克劳，如同磐石。

萧一却伸手轻轻拍了拍巴顿的手臂，脸上依旧挂着那副懒散的笑容，看着雷恩·克劳，慢悠悠地说道：“干不干净，不是靠嘴说的。倒是这位……‘灰烬’指挥官？你这身能量波动，闻起来倒是有点像……嗯，过度燃烧后的余烬？火气太大，伤身，建议喝点凉茶降降火。”