济世堂内，药香袅袅。穆念慈在医师和药童的精心照料下，身体一日好过一日。那场时疫似乎并未在她身上留下不可逆的病根，更多的是一种长期的营养不良与惊惧过度导致的心神损耗。

在仙武城精纯灵气与对症汤药的滋养下，她干瘦的小脸渐渐丰润起来，褪去了骇人的青黄，显露出原本清秀的轮廓。只是那双大眼睛里，仍时常带着一丝挥之不去的惶恐与沉默，像一只受惊后难以安抚的小鹿。

她依旧话很少，大多数时候只是安静地坐在床边，或是跟着药童姐姐在药圃里做些力所能及的轻省活儿，比如给草药浇水、捡拾落叶。她做事极其认真仔细，仿佛要将这份来之不易的安宁与饱暖，牢牢地攥在手心里。

这日清晨，一位身着民政司服饰、面容和蔼的中年女子来到了济世堂。她是负责城内孤儿安置事宜的管事，姓柳。

柳管事仔细翻阅了医师对穆念慈的诊断记录，又温和地向她询问了一些基本情况。穆念慈依旧答得简短，声音细小，但至少能清晰地说明自己叫穆念慈，来自荷塘村，父母皆亡于时疫。

柳管事看着她乖巧却难掩惊惶的模样，心中怜惜更甚。她柔声道：“念慈，你的身体既已无大碍，便不能再长久住在济世堂了。按仙武城的规矩，如你这般无亲无故的孩子，有两个去处。”

穆念慈抬起头，紧张地看着她。

“其一，是城中的慈幼院。那里收容了许多失去父母的孩子，有专人照料衣食起居，也能读书识字，学习些基本技艺，将来可在城中谋生。”柳管事顿了顿，留意着穆念慈的反应，见她小手微微攥紧，才继续道，“其二……若你机缘巧合，能被城中哪位善心人看中，收为弟子或义女，便能有单独的居所，得到更细致的教导。当然，这需看缘分。”

穆念慈低着头，长长的睫毛垂下来，遮住了眼中的思绪。慈幼院……听起来似乎很好，有很多和她一样的孩子。但是……她脑海中不由自主地浮现出黄蓉那明媚灿烂的笑容，和郭靖那憨厚却让人安心的眼神。他们……他们好像不一样。

就在这时，门外传来熟悉的清脆声音。

“念慈妹妹！我们来看你啦！”

只见黄蓉拉着郭靖，一阵风似的跑了进来。黄蓉手里还提着一个小食盒，献宝似的打开，里面是几样精致小巧、灵气充盈的点心。