兖州城的暮春总笼着层淡青色的雾霭，漳水粼粼波光映着巍峨的城墙，城头“曹”字大旗被风卷得猎猎作响。曹操斜倚虎皮交椅，指节叩着案几上青铜虎符，听苏秦推演草原部族的骑兵布防图。堂下谋士们或抱臂沉思，或执笔疾书，连曹丕手中把玩的玉珏，都磕碰出细碎声响。

“报——”一声急呼刺破寂静，披甲士兵撞开雕花木门，“主公！刘备使者求见！”

曹操眯起眼，案上铜灯突然爆了个灯花。他余光瞥见荀彧将竹简轻轻扣在膝头，郭嘉垂眸掩住眼底兴味，王猛抚须的动作却顿了顿。“请。”他吐出这个字时，特意端起漆木酒杯抿了口酒，琥珀色酒液在杯中晃出细碎涟漪。

玄衣男子踏入厅堂，广袖翻飞间自有股说不出的气度。他行至阶下长揖，冠冕上玉珠轻碰：“在下张仪，见过曹公。”话音未落，程昱突然冷笑：“先生这名字倒是耳熟，可是效那战国纵横家？”

张仪直起身，目光扫过满堂谋士：“在下确慕前人风采。此番前来，只为一桩大事——草原铁木真、鲜卑努尔哈赤、高句丽李世民三方结盟，正以五十万铁骑猛攻幽州。渔阳城已破，廉颇老将军退守代郡，若幽州再失......”他顿了顿，伸手蘸酒在青砖上划出蜿蜒曲线，“异族铁蹄将如潮水漫过中原，冀州、兖州皆成前线，百姓生灵涂炭，曹公治下又焉能独善其身？”

曹丕突然插话：“刘备麾下猛将如云，连廉颇都甘愿辅佐，怎会落得如此田地？”

“三族联军以骑射见长，日行三百里。”张仪从袖中抽出羊皮舆图，铺展时露出袖口暗绣的玄鸟纹，“他们绕开正面防线，专断粮道、烧营寨。我主虽有刘炎帝、通天教主等悍将，却疲于奔命。”他指尖重重按在代郡位置，“若曹公肯发援兵，东西夹击，必能破敌。”

堂上陷入死寂。荀攸突然起身，苍老的手指点着舆图：“幽州距兖州千里，粮草辎重如何转运？战后城池归属，又当如何？”

“粮草由幽州筹备七成，曹公只需出精锐骑兵。”张仪早有准备，从怀中掏出一卷竹简，“至于战后，代郡以北土地尽归曹公，我主绝不染指。”

“好大的手笔。”郭嘉突然轻笑，斜倚着立柱把玩腰间玉佩，“刘备这是要拿别人的城池慷自己之慨？”

张仪并未动怒，反而朝郭嘉拱手：“郭先生目光如炬。然唇亡齿寒，若异族占据幽州，下一个便是兖州。曹公雄才大略，想必不愿见中原沦入蛮夷之手。”他转向曹操，眼神锐利如鹰，“昔日齐桓公九合诸侯，尊王攘夷；今曹公若能挽狂澜于既倒，必成千古霸业。”

曹操摩挲着虎符的手指突然收紧，铜锈硌得掌心发疼。他想起昨夜梦中，无数百姓在马踏下哀号，城破之日冲天火光染红了整片天空。“你且下去。”他沉声道，“明日辰时，我自会给你答复。”