陈默心中一暖，对母亲点了点头，继续他的巡视。

他来到能源核心区。巨大的柴油发电机低沉地轰鸣着，为整个堡垒提供着澎湃的动力。陈浩满身油污，正和几名技术人员一起，对备用发电机组进行最后一次启动测试。看到陈默，他擦了把汗，露出一个混合着疲惫和兴奋的笑容：“哥，放心吧！所有能源线路检查了三遍，冗余系统随时可以切换！就算主发电机趴窝，我们也至少能撑两天！”

陈默拍了拍弟弟的肩膀，目光落在那些复杂的管线和仪表上。这就是堡垒的心脏，绝不能停止跳动。

他走过生活区。原本充满烟火气的公共区域，此刻显得空旷了许多。孩子们被集中安置在最核心、最安全的区域，由专人看护。一些非战斗人员，包括吴教授、苏婉医生等，也都在各自的岗位上待命，或整理药品，或检查手术器械，每个人的脸上都写满了凝重与责任。

他甚至走到了种植层和养殖层。在人工光照下，翠绿的蔬菜和偶尔响起的鹌鹑叫声，与外界即将到来的腥风血雨形成了诡异的反差。这里是希望的源泉，是未来的种子，绝不能毁于战火。

最后，他通过内部通道，来到了最外围的防御阵地。

厚重的合金闸门之后，是依托山体和坚固工事构建的多层火力点。士兵们——包括原有的护卫队和经过训练的精锐民兵——已经全部进入预定位置。他们靠在冰冷的混凝土墙壁或沙包掩体后，检查着身边的武器弹药，沉默地擦拭着枪刺，或是透过狭窄的射击孔，望向外面漆黑一片、危机四伏的荒野。

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空气中弥漫着铁锈、尘土和一种名为“决死”的气息。

陈默的出现，让这些战士们下意识地挺直了脊背。他们看着这个带领他们建立家园、一次次击退强敌的年轻领袖，目光中有敬畏，有依赖，更有一种同生共死的决然。

“首领！”

“默哥！”

低声的称呼此起彼伏。

陈默没有多说什么鼓舞士气的话，他只是缓缓走过每一个火力点，与每一双看向他的眼睛对视，轻轻点头，或者拍拍对方的肩膀。

他的目光扫过那些年轻或不再年轻的面孔，看到了紧张，看到了恐惧，但更多的，是一种破釜沉舟的坚定。他们守护的，不仅仅是这座堡垒，更是里面的家人、朋友，以及这末世中好不容易重新建立起来的、名为“家”的秩序与温暖。

他知道，这些面孔中的一些人，可能再也看不到明天的太阳。