不如自己来照顾她一生。

......

最终曹舒应允了祖母的请求。

至于如何处置曹植，

他决定交由父亲和祖母定夺。

想来曹植会被流放边陲，永不召回。

这般处置虽留性命，

却与废人无异。

若他真有才情，

或许能在边疆留下几首传世诗作。

不过这些都是后话了。

倘若曹植仍对曹舒存有异心。

曹舒定会让曹植明白，何为于无声处！

......

见曹舒应允收下曹植之女。

卞夫人面上终现笑意。

然。

直至宴席将散，曹操仍未现身。

曹舒心生疑惑。

膳毕，他再赴正厅，取来曹操那份已凉的膳食。

祖父，饭菜将冷，请暂歇公务。

闻曹舒言，曹操方搁笔。

继而长叹：

舒儿，刘备当真狂妄。

湘水之盟墨迹未干，竟又觊觎我汉中。

惜哉，前番汉中布置，犹有不足。

曹舒闻言微怔。

除却祖孙二人先前安排，夏侯渊亦在积极备战。

更遑论，寿春归来时，曹舒已遣密使携亲笔信至汉中。

信中预见刘备或遣张飞屯兵益凉边界，佯攻凉州以诱夏侯渊北上。

得此警示，夏侯渊当不致中计。

然。

曹操后续之言，顿令曹舒恍然。

据校事府密报。

刘备遣张松南下，说动五溪蛮王沙摩柯，及南中木鹿大王、带来洞主、金环三结等。

此四人愿率蛮兵助刘备。

曹舒当即明悟关窍。

沙摩柯本为史上夷陵之战时刘备所募。

五溪蛮兵，骁勇异常。

木鹿大王等三人，乃南中各部酋首。

虽与沙摩柯分属不同蛮族，战力同样惊人。

此时南蛮王非孟获——

盖因其尚未一统南中各部。

南蛮士卒，除却悍勇......

南中蛮兵最令人忌惮的，莫过于他们那翻山越岭如履平地的本领！

此时的南中尚未开化，各部蛮兵仍徘徊在奴隶制与封建制的过渡阶段。正因如此，他们的体魄远比汉人强健。虽不善战阵之术，却个个都是难缠的对手。

汉中多山的地形，恰好给了这些蛮兵用武之地。刘备得此助力，便如同掌握了穿行群山的天赋。一旦发现隐秘山道，便可遣蛮兵突袭。

这意味着——

除了葭萌关这道前线屏障，汉中各处山脉都成了曹刘交锋的战场！

难怪曹操会如此头疼。

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他离汉前精心构筑的铜墙铁壁，此刻随时可能被敌人从山间小径偷袭，甚至全军覆没。这般局面，怎能不叫人烦忧？

曹舒同样神色凝重。

刘备帐下能人辈出，谋士虽有庞统之殁，仍有诸葛亮、、张松等智囊；武将虽失马超马岱，却还有张飞、赵云、魏延、吴懿等沙场宿将。

“舒儿，为父欲亲征汉中。”

“你以为如何？”

曹操向曹舒问道。

在他眼中，单凭夏侯渊一人，绝难抵挡刘备的豪华阵容。如今的刘备早已非当年长坂坡的丧家之犬，羽翼丰满的他，对曹操的威胁远胜孙权。

曹舒略作沉吟，拱手答道：

“父亲亲征汉中确有必要。”

“但儿臣以为，刘备既得蛮兵相助……”

“其志恐不止于汉中一隅！”