这一礼，饱含对种师道的敬意。

老将军虽未明言，实则已将西军的百年传承托付于柴皓。

......

汴梁城内，金使时立爱再度踏入皇宫。

赵桓与吴敏等大臣神色局促，尤以李邦彦最为尴尬。

他奉命处斩炮击金军的王三郎，却被几名军汉戏耍，让犯人逃脱。

此刻时立爱正厉声质问：既已议和，宋国为何纵容士兵袭击我大金将士？

罪魁竟还投奔了柴皓！

莫非宋廷要两面三刀？

莫以为勤王军至便可高枕无忧！

我大金在太原尚有五万雄师，随时可再发三十万铁骑南下！

届时，定教宋国山河破碎！

金使面若寒霜，言辞锋利如刀。

大宋的天子与群臣，在他面前竟如奴仆般卑微！

时立爱越是强硬，赵桓与吴敏等人便越发惶恐不安……

赵桓与吴敏等人在朝堂上作威作福，动辄呵斥臣子，滥施刑罚。

可面对金国使者时立爱时，他们却软如烂泥，稍被训斥便惊慌失措。

“金使明鉴！那霹雳炮手本欲在城外处决，首级献予二位元帅！”李邦彦慌忙解释，满脸谄媚，“谁知那贼人买通行刑士卒，叛逃投奔柴贼！此事与大宋绝无干系！”

这番说辞与事实颇有出入，不过是为推卸罪责罢了。

时立爱冷眼不语，显然不满。

他心知肚明——赵宋君臣绝无胆量放走炮手。

但借题发挥，索要更多利益才是他的目的！

耿南仲眼珠一转，立刻会意：“金使有何要求，但说无妨！凡大宋所有，必令二位元帅称心！”

时立爱微微睁眼，却仍怒容未消：“阁下此言轻巧！尔等此举，辱我大金颜面！莫非以为些许财物便能抹平此事？难道我大金元帅是贪利忘义之徒，不顾将士性命、国体尊严？”

弱国无外交，赵宋君臣对金国素来畏惧。

此刻被连连质问，赵桓等人哪敢辩驳？

他们既怕触怒金国，又想借金兵剿灭柴皓，只得赔笑：“金使言重了！大宋岂敢怠慢二位元帅与大金？究竟如何平息怒火，还请金使示下！”

我大宋愿倾尽举国之力，博取大金欢心！

此言一出，纵使时立爱早已看透赵宋君臣的无能与软弱，仍不免心生厌恶。

如此昏聩的皇帝与佞臣，宋国上下不堪一击，倒也理所当然！

即便军中尚有热血男儿，也被这腐朽朝廷消磨殆尽！

皇帝与权臣视国家如囊中私物，肆意榨取，何曾想过誓死扞卫？

又怎能指望军民为大宋效死？

不过，尽管时立爱对赵桓君臣的谄媚之言深感不齿，但作为金国使节，他乐得遇上这般软弱的对手。

如此一来，谈判桌上无需周旋，金国大可狮子大开口！

时立爱整了整衣襟，朗声道：既然宋国诚意十足，那便谈谈条件。

我大金要求宋国赔偿军费——黄金五百万两，白银五千万两！

另割让河间、中山、太原三镇予我大金！

此外，需赔偿军粮百万石，并派宋军护送我金军出境，沿途不得袭击，不得拦截辎重！

这番条件抛出，纵使赵桓与吴敏、耿南仲等君臣再昏庸，此刻也瞠目结舌！

他们万万没料到，金人竟贪婪至此！

单是金银之数，即便搜空汴梁也难以凑齐！

大 素以铜钱流通，国库金银储备本就不丰。

若按一两银折一贯钱算，这笔赔款高达一亿贯——恰是大宋全年岁入！

可这些银钱大半用于供养冗官冗兵，太上皇赵佶修座艮岳尚需强征花石纲，遑论筹措天价赔款？